幽州蓟城，刺史官邸，匆匆赶回来的李妟，刚进后院，见小妾们一个个都苦着脸，只觉得头疼：“怎么了？太妃又生气了？”
小妾们点点头，一个脸上青了一块的美人，见李妟回来，委屈得眼眶都开始发红了。
李妟摸了摸那嫩滑但又青了一块的面颊，明白一定是太妃发火时倒了霉，安慰了几句，问：“如今，谁在太妃那里？”
“是王妃。”
原来是王妃赶来救火，李妟心定了些，整了整衣冠，向前走去。
母亲年纪大了，脾气越来越差，儿妇之中，也就只有他的内人才能哄得住姑婆，所以母亲才和他同住，跟着到幽州。
转过小门，来到花园，却见凉亭处围了不少人。
李妟走上前，来到凉亭内，向母亲问安：“娘，孩儿回来了。”
“你今日怎么回来得这么早？”太妃冯小怜问，岁月在她脸上留下了许多痕迹，昔日容貌倾国倾城的绝色美人，如今已经韶华不再。
她看着儿子出现在眼前，已经被儿妇消了大半的气，彻底消失不见。
“孩儿思念母亲，加上公廨没什么要紧事，所以回来了。”李妟撒了个善意的谎，冯小怜拉着儿子的手，让儿子坐在身边。
坐在另一边的王妃彭氏，见“援军到了”，暗暗松了口气，却不敢离开，免得姑婆又借题发挥，便陪着说话。
冯小怜很享受这样的待遇，有儿子、儿妇陪着聊天，心情好了许多。
可一想到张丽华的小儿子，竟然得了好差遣，她就气不打一处来：“你弟弟的前程，你这个做兄长的，都不上心？”
李妟从收到“急报”时起，就想明白母亲今日发火的缘由是什么，赶紧解释：
“娘，澳州太远了，四季颠倒，和中原相异，孩儿这是怕阿弟去了水土不服，才没有争取。”
“可报纸上都说，澳州是个好地方，干是干旱了些，但气候宜人。”冯小怜有些不甘心，不甘心自己的儿子，被张丽华的儿子比下去。
争的，就是那口气。
现在，输了一场，也不知张丽华此刻在徐州，有多得意。
冯小怜和张丽华争了几十年，两人最美好的时光，都是一起陪着李笠度过，所以“竞争”很激烈。
比才艺，比“贴心”，甚至到了晚上，一起侍寝，都一定要比对方多得一次恩泽。
养育儿女，小时候也要比成绩，长大了比前程，比婚姻。
争了几十年，冯小怜还是稍逊一筹：比张丽华少生一个儿子，哪怕她已经为李笠生了六个儿子。
现在，她的幺子，被张丽华的幺子抢了澳州刺史一职，当然一肚子火。
李妟继续劝：“娘，河中也是不错的，气候宜人，冬暖夏凉，又能种水稻，有塞外江南之称，撒马尔干可是个大都会，阿弟去河中任都护，不比去澳州好？”
“这不一样，不一样...”冯小怜说着说着，面带忧伤：“澳州，是你父亲最看重的地方，那么大的一个大岛，他一直念叨的...”
澳州，是楚国在海外所设最大的一个行政区，此地为三十多年前，探险船队于南海以南的海域发现，面积很大，但大半为荒漠。
冯小怜知道李笠一直很重视对澳州的开发，特地派皇子出镇，定期轮替，目的就是鼓励民间百姓到澳州定居。
所以，在她心目中，一直都是皇族担任的澳州刺史一职，意义非比寻常。
李妟见母亲有些黯然神伤，赶紧转移话题：“娘，辽北那边有好消息。”
“什么好消息？”冯小怜的注意力果然被转移。
“探险队回来了，极北之地，果然是一望无际的冰洋，有白色的大熊，毛色纯白。”李妟有
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