撤是没有办法的，只不过现在面临的逐步后撤，比历史上官渡之战时更痛苦。
历史上的官渡之战从延津、白马退到官渡，好歹袁绍的进攻路线还是只有一条，因为鸿沟运河在延津到官渡之间没有分叉。
现在的汝颍水系在郾城位置是有分叉的，后撤缩短粮道后，还要面对刘备究竟攻上游还是攻下游的抉择。
……
这个决策过程中，曹操必须慎重，他和郭嘉前后也花了好几天的时间审慎考虑。
尤其是要判断“刘备本人的主力军、在豫州拖住曹军主力后，刘备朝廷的其余偏师，会对曹操下辖的哪些地方下手”，
想清楚了这个问题，曹操才好从刘备进攻危险比较低的州多抽援军、而尽量不去动那些被攻高危地区的兵马。
刘备军则趁着曹操犹豫期里的这些天，彻底扫清了郾城外围的全部防御工事，就剩最后的直面城墙攻城了，连护城河都被填平了好几处。
这天，已经是五月十二。次日开始。刘备军就逐步在郾城城墙外部署投石机了。
曹操军原本已经做了一个计划，几乎到了要拍板的程度：
把兖州和青州的留守部队尽量抽调过来，另外冀州的原袁绍军降卒也可以抽调一部分来豫州。
曹操和郭嘉之所以这么商议决策，一方面是考虑到青州和兖州确实内乱威胁可以处置，同时曹操也在这几天又安排了一些内政除奸措施，想再杀几个亲袁世家官员根除内患。
做完这些操作后，他觉得皇帝刘和身边就可以少留曹家亲信部队提防了。
至于为什么要抽调冀州防区的原袁绍降军来豫州布防，也是曹操考虑到袁绍旧部可能存在军心不稳、看曹操势孤后重新生出异心，面对刘备的进攻时意志不坚定容易投降。
既如此，曹操觉得宁可在冀州和淮南让曹军嫡系老兵防守，而把袁绍旧部调离其原故乡防区，异地控制。
历史上，曹魏朝廷对于“士兵异地驻防、并且扣留家属作为人质威胁，以免士兵投敌”这类操作，还是做得很溜的。
虽然按照原本的发展轨迹，曹操还活着的时候不该发展到那么下作的程度，得曹丕曹叡时期才渐渐变本加厉。但谁让这一世的曹操越来越日薄西山，人在逆境中下限总是会越来越低的。
可惜，就在这份调兵的丞相府教令即将发出的时候，后方留守兖州、青州的荀彧、曹洪发来急报，打断了曹操的操作。
曹操得知荀彧来报，几乎是立刻接见了信使，焦急催促询问，唯恐有什么无法接受的噩耗。
信使告急说：“丞相！前将军（曹洪）急报，他此前得丞相密令，已经在集结青州驻防兵马，准备等丞相正式调令，就派来豫州驰援。
但八日之前，前将军刚刚开始抽调东莱、北海、乐安、平原、齐郡、琅琊各五千守兵，凑出三万援军准备出发，结果似是兵马调度集结的过程为敌军探知。
三日前，刘备麾下伪镇南将军太史慈，便率领约一两万水军，从渤海海路而来，袭扰北海郡、东莱郡二处。两郡各有多县之地直接响应、背叛朝廷，其余各县也多有被太史慈兵临围困后、仅略作抵抗便不敌而降。
前将军大惊，不敢再抽调青州驻军，唯有全力回师迎击太史慈。另听说还有赵云率骑兵南渡易水，在渤海各县剽掠，绕开南皮坚城，搜夺人口资财，迫降县城。袁谭旧部拼死抵抗，也无法抽调。”
曹操听了，顿时惊得跌坐在席，久久说不出话来。
前线刚刚几次被小规模击溃，兵无战心，后方还被这样骚扰。原本觉得最容易抽调的青州，居然也被威胁了。
事情是三天之前发生的，情报现在就送到曹操手上了，可见至少是日行六百里以上的加急
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