中国人正站在夹板上欣赏海面上的风景。
“马上就到新加坡了，到时候我带你下去玩一玩，新加坡城内可是住着许多你们中国人呢。”这时一个大胡子外国人走了过来，用蹩脚的带有苏州口音的汉语说道。卡尔跟着王韬这个外语天才，倒是学了许多汉语，只不过王韬的苏州口音很重，连带着卡尔也是这样。
他们从上海出发，包了一艘葡萄牙商船，这是一艘快速飞剪船，只要五十天左右就能到达欧洲。随行的还有100多个青年学子，他们大多是各大家族推荐的旁系子弟。
王韬此行有四件事情，第一是考察各国的风土人情，撰写游记，聘请一批欧洲技术人员，为此董书恒还专门给他写了一份人才引进清单；第二是访问法国造船厂，以两江总督府名义商讨购买铁甲舰事宜。第三是代表董书恒访问普鲁士，与普鲁士建立战略合作伙伴关系，商讨收购克虏伯公司或者同克虏伯的合作事宜，同时考察普鲁士重工业发展情况，酌情引进重工业生产设备。第四是安排这批学生的留学事宜。
王韬觉得自己遇到了董书恒，自己的人生才算刚刚开始。他年纪轻轻就成了秀才，但是在上海与洋人接触多了之后，对科举制度越来越厌恶，中国再继续走科举教育之路，只会越来越落后。因此这次他才会利用出访欧洲的机会建议董书恒派遣留学生跟自己一起出发。
在路上，他还主动担任起了这些留学生的外语教育任务。由于时间紧迫，这些派往欧洲的留学生每天都要承担繁重的外语学习任务。这反倒让他们的旅途不那么的无聊了。
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