俗话说：“八月十五雨蒙蒙，正月十五雪打灯。”这话用在元嘉十五年（公元438年）正月十五元宵节这一天恰到好处。
雪自午后下起，到申牌时分，地上已有五六寸深。
宋文帝刘义隆在御膳房，用罢元宵节晚餐后，便和范晔身着粗布棉衣，扮成普通百姓模样，神不知鬼不觉地悄然来到建康城大街上，观看一年一度的元宵灯会。
建康城的主街上，早已是万头攒动，人流滔滔。刘义隆一步入市街，就像隐入大海的游鱼，无须担心引起别人的注意，也就可以无拘无束地在人海中畅游。他要在这雪打灯中度过一个平生最开心、最火炽热闹的元宵节。
正月十五元宵节，本来就是中国人一年之中的第一个大节。这样的大节到了爱耍、爱玩、爱摆阔的刘宋人手里，更要体现出元嘉盛世的新花样，热闹出个风流来。
今晚，每条街每条巷，几乎所有人家门口，都挂上花花绿绿、闪闪烁烁的彩灯。有的两盏，有的四盏，有的甚至是八盏。灯笼的式样更是五光十色，争奇斗艳，方灯、圆灯，五角的、六棱的，七星的、八方的。此外还有飞禽灯、走兽灯、水族灯、花卉灯。坐落在繁华街道上的各家店铺，更是暗暗进行着比赛，纷纷展出精制的五彩花灯。有的是彩绘的神话传说“白蛇传”、“牛郎会织女”，有的是历史故事“封神榜”，有的是戏剧人物“收姜维”和“诸葛亮吊孝”，还有写着灯谜的彩灯，每盏谜语灯前都聚集着不少捻须蹙眉，甚至抓耳挠腮的人。也难怪他们如此焦急和认真，那明明白白写着的奖赏，不由人不动心。有些赏实物，如元宵、绡帕、丝线……有的赏银钱，出奖最高的竟是二两银子!许多大店号的门前，还当街扎上了一两座灯彩。那用杆、竹竿扎起骨架，用彩绸装扮，挂满各式彩灯，组成一座座金碧辉煌、光耀夜空的五彩牌楼，远远望去，宛如繁星险地，彩虹横空，壮观极了。
刘义隆抬头观看着写在灯彩上的灯谜，更加典雅和深奥。不禁念出了声：
妖妖气，
气气妖，站着没有坐着高。
范晔笑道：“陛下，这谜底打的是何字呀？”
“你猜猜！”
“微臣猜不出来。”
刘义隆压低声音道：“爱卿，狗站立时身子平直，坐下时身首高翘，是坐着高呀还是站着高？”
“当然是坐着高了。”范晔忽然明白过来道：“原来这谜打的是一狗呀！”
刘义隆继续念着下一个谜语：
一根白棍，
两头透气。
范晔拍手叫道：“我知道了，这个谜底打的是农妇们纺线使的‘花捻’”。
在一家绸缎店前的“灯彩”下，安放着一张八仙桌，桌上放着一大方密封的老窖，酒坛上放着一盏彩灯。灯上并无谜语，只写着：“打四书一句——猜中者奖给此坛上等陈酿。”这个奇特的、无谜面的谜语，引来了许多观众。刘义隆透过人墙，踮着脚尖看了好一阵子，也猜不透这酒坛上点灯是啥意思，围观的人越来越多，他还想往外挤，忽然一拍额头，明白过来，伸手指指那酒坛，附在范晔耳旁低声说道：
“范爱卿，挣下这坛酒如何？”
范晔眨眨眼道：“陛下猜着是啥意思啦？”
“这坛好酒，唾手可得！”刘义隆十分认真地道：“怎么样，要还是不要？”
范晔怕刘义隆上前猜谜领赏，让人看出破绽来，便劝道：“陛下，千万不可啊！”说着便挽着他的衣袖往外拉。刘义隆跟着退了出来，笑眯眯地调侃道：
“嘿嘿！一坛好酒，平白无故让你扔掉了！”
范晔知道刘义隆是在和自己开玩笑，微微一笑，问道：“陛下，这谜底该怎么解呀？臣怎么解不出呢！”
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