一个月开了花。一束束黄白相间的素花，耀辉在碧叶之上；阵阵清香，溢满宽阔的阁楼。范晔还没走到跟前，便被这带着醇厚蜜味的香气所陶醉。
“能在花下死，做鬼也风流。”谢综边说边把范晔带上了二层阁楼。
范晔踏进一间别致幽雅的房间，不禁一愣道：“我还以为是谁人请我来打牌呢，原来是孔大人和法略大师。”
孔熙先起身施礼道：“能和范大人在一起切磋技艺，实乃在下的荣幸。范大人有请上座。”
范晔对孔熙先向来没有好感，但念及法略道人在座，碍着面子道：“法略大师远道而来，有请上座。”
“今日是为祝贺范大人纪传大功告成，上座理应是范大人，老衲岂敢侫妄。”法略道人一面推让，一面在左侧椅子上坐了下去。
孔熙先在范晔对面坐下道：“范大人是文史大师，法略是道家大师，名师出高徒，在下今日要一领风骚了！”
“不！大家听我说！”范晔又固执地道，“往日要我坐上席我决不推辞，可今日使不得。”
孔熙先道：“那是为何？”
范晔道：“因为这宣城是我的地盘，我就是东道主，东道主哪有擅坐上席之理！”
谢综道：“舅舅，今日只为打牌，并不是饮酒，何必较那个真呢！”
“既然是打牌，我就更不能坐上席了！”
“不必过谦！”法略道人不解地问，“范大人此话怎解？”
范晔尴尬地苦笑着摇了摇头道：“灯里无油暗昏昏，手中无钱难为人啊！”
谢综道：“这有何难？外甥我先借给你一千钱，待会儿你手气好了，再还我不就有了？”
范晔被这几个同党赶着鸭子上架，不得不就范了。
说笑声中，四人落座，洗起牌来。
范晔作文写史还有两把刷子，打牌却是一个门外汉。好牌拈到手来，七出八出，也让他给打得一塌糊涂，两圈下去，一千钱便输去三百八十钱。
孔熙先见范晔边出牌边摇头，便给谢综和法略道人使个眼色，示意他们故意出错牌。
“舅舅别心急。”谢综安慰范晔道，“这打牌和打仗一样。胜败乃兵家常事嘛！”
范晔道：“不念哪家书，不识哪家字，我这是手高眼低呀！”
法略道人说：“打牌本来就是游戏，输赢都是找乐子嘛！”
牌还没出完，范晔便说“糟糕”，这一圈肯定又输了。但出乎他的意料，牌虽然拈得不好但反而赢了个黑子，一圈便又回来两千钱，还给外甥一千钱，还净落一百二十钱。他本来少玩一会儿就想打道回府，但此时来了兴致，一屁股坐到了太阳下山。虽然隔三差五地也输几次，但结束时一盘查，却赢了八千钱，便高兴地道：“本官一个月的俸禄也没有这么多！今晚我做东，犒劳犒劳几位如何？”
孔熙先自是求之不得，便虚心假意地说：“哪能让范大人破费呢！”
谢综道：“是啊。老舅哪能一毛不拔呀！”
当下店老板端上几碟小菜，饮起酒来。
等到酒过三巡，孔熙先道：“范大人，下官有几句话不知当讲不当讲？”
范晔随口说道：“有话就说，何必客套？”
孔熙先瞅瞅谢综，又瞅瞅法略道人，用手擦擦嘴角说道：“皇上的病越来越重，不知百年后谁人可来继承皇位？”
范晔道：“自然是太子刘劭了。”
孔熙先道：“太祖必定逝世于非命，是宫内相残造成的。在下以为太子刘劭虽说能登基，但他成不了天子。”
“你以为天子应出何处？”
“天子应出江州！”
“从何说来？”
“这是天意
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