小客厅的大暖炕上。这是专供至亲密友冬天饮酒谈心的地方，炕中间放着一张檀香矮脚四仙桌，桌上除了刘湛说的两道主菜以外，还有精美的佳肴已经摆好。二人在桌子两侧盘腿而坐，两个丫环一边一个侍候着。窗布把早chun挟带风沙的寒风挡在外面，室内一派盎然chun意。几杯“香妃笑”下肚，刘湛便来了兴致，抱着小丫环“赏酒……”，把喝到嘴里的酒，再吐进丫环的嘴里。——呛得小丫环一阵咳嗽。刘湛则两手搂着小丫环的细腰，伸着嘴，让她给端杯、夹菜——暖炕上一片欢声笑语。
范晔没有经过这种场面，不由得两颊飞出朵朵红润。
正在此时，徐湛之推门走了进来。
徐湛之，字孝源，小字仙童，高祖刘裕长女会稽公主之子，自小孤幼，为高祖所喜爱，常与江夏王义恭寝食不离左右，七八岁时，被封为枝江县侯。徐湛之善于耕读，音辞流畅。高祖驾崩后，又为大将军彭城王所喜爱。东宫始建，补太子洗马，转国子博，迁奋威将军，饮南彭城、沛二郡太守，其家产万贯，使乐之妙，奢侈至极，皆三吴富人之首，不仅资质端妍，衣服鲜丽，每日公行，必有车载，而且善酒、玩乐，性情极为高傲。
徐湛之是皇亲，不让仆人通报，径自而入，不等刘湛礼让，他一面脱鞋上炕，一面嚷道：“好哇，偷偷在这儿消受，也不告诉咱一声！”他在桌子的横头坐下，仰脖子喝干丫环给他斟上的一杯酒。
刘湛道：“徐大人这么晚来寒舍，一定有要事吧？”
徐湛之道：“刘大人有所不知，皇上yu往泰山，朝上的大臣们老的老残的残，不能陪同前去。这不，打发在下前来彭城王府挑选几位年轻有为的心腹，忽然想到刘领军能文能武，就先到你这里来了。”
刘湛道：“彭城王府是藏龙卧虎之地，别的不说，就这个范参军，准能使皇上满意。”
徐湛之看了一眼范晔道：“你就是新上任的参军范晔呀？”
范晔有礼貌地回徐湛之道：“在下正是不才范晔。”
徐湛之道：“先帝称为神童，彭城王又聘你为参军，看来陪同皇上登泰山的人选非你莫属了。”
范晔道：“在下一定小心伺候，不知皇上何时前去泰山？”
“三日之内，你和刘领军前去泰山打点行宫，不得有误！在下还有事去向彭城王禀报。恕不奉陪了。”徐湛之说罢，走了出去。
〖bt2〗二
东边天际上，逐渐游动着一线微明，像一抹淡蓝色的色彩涂在漆黑的绒布上，那便是清冷的晨曦。卓然不群的启明星，高悬在晨曦上面，预示着光辉的黎明即将到来。
范晔在床上早早醒来，心想，陪皇上游玩泰山，实乃三生有幸，便刻意梳洗打扮一番，和刘湛一道骑马向泰山方向奔去。来至泰山脚下，已是黄昏时分，范晔道：“刘领军，天色已晚，咱们在驿馆歇息一宿，明日再登山吧。”
刘湛道：“到泰山来，不观日出，乃是一大遗憾！我们还是连夜登上玉皇顶，不然就看不到日出的美景了。”
黑黢黢的天穹下，范晔跟在刘湛身后，不顾劳累，踏着石阶登上了观日亭，他们相傍在亭子里，等候那久久盼望的奇观——泰山日出。
凌晨刺骨的山风，不一会儿便穿透了范晔的军袍。他打了个寒噤，回头看看刘湛。刘湛穿得很厚，坐在那里，好像还未清醒。他站起来，慢慢踱着步，抬头向空中望去：天上繁星密布，它们不仅大小不一，颜色也有红黄蓝白之分。有些星星密密地簇拥在一起，有的孤零零地待在一边，像离群索居的隐士，显得那样孤独。不远处的日观峰笼罩在黑沉沉的夜幕之中。在日观峰北侧，隐约看到有一块凌空斜出于深涧之上的巨石——探海石，探海石又名拱北石，平地拔起两丈有余，直指
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