了圈，邓阿奇很快骑出来。年轻人对彝人的表现很不满意，大咧咧汇报道，“大帅，彝人昨晚就弃城了，这会已经跑远了。”
横州西面是一片大山，没有道路通行。横州城的彝兵会同“兴业县”溃兵，合兵六千余众往北面的龙省镇逃去。到了龙省镇山势减缓，一路往西可达南宁府。吕策这边的火枪兵走得也不快，追不上彝人的逃跑步伐。
看了看西边，邓阿奇无奈说道，“麻烦，彝人都逃到南宁府去，这越聚越多怎么打啊？我们再怎麽折腾，也就这么点人，他要是来个三万五万…”
吕策望着西边的起伏山峦，默然不语。停了半响，他突然想到在兴业县请来的向导，把阎尔梅请了过来。
“先生，这山中是否有道路通行，可以抢到前面？”
阎尔梅看了看吕策，沉吟片刻说道，“这一片不是不能走，只是有苗人村峒，汉人向来避行，所以就连当地人也不知道有道路。山伯塘那边有一条苗道可以走进山里去，在那座九岳山山腰上转个圈有个山谷，经过一个苗寨可以插到山那边。下山后一路往西北走，插到石塘镇，怕能少半天路程。”
石塘镇是去南宁府的必经之地，如果能提前半天到那里，说不定就能截下这六千彝人溃兵。能多截住一点，广西之战的胜利希望就大一点。吕策闻言脸上一喜，笑着问道，“先生走过这山路吗？马车能翻过去吗？”
那阎尔梅拱手说道，“我年初入桂游历，到了横州见那九岳山奇秀，不忍错过此景。交结了几个苗人入山访过两次，所以知道底细。那山道是山里苗人和汉人交易的惯常道路，虽然汉人走的极少，但平常也有苗人牛车在走。我看部队里的马车炮车也不重，肯定能开过去。”
吕策闻言大喜过望，在马上拱手说道，“先生真是见多识广！要是能抢在前面，我要为先生请个守备官来。”吕策突然想到什么，笑着说道，“只是听说先生已对官场心冷，倒不知道愿不愿做这小小武官。”
那阎尔梅闻言一愣，呆在了马上。今天他穿了身干净长衫，越发显得赳赳烈儒的那一分意气出来。想了想，这儒生抱拳答道，“渡河至死呼犹壮，裹革临终誓未灰。先有北虏南掠京畿，又有南蛮侵凌两广，我大明国困如此，文官便也罢了，若能带兵平贼为民出力，阎某人如何不做？”
吕策哈哈大笑，越发觉得这个举人爽快，请阎尔梅在前面带路。部队笔直往西，一路走苗道在山岭谷地之间穿行。
山里的苗人不少，一路过去碰到好几个守在要冲的苗寨。那些寨子里的苗人倒是彪悍，似乎还想借着地势袭击这边，却被先锋营一通燧发枪打得仓皇逃窜。
先锋营经常在海南黎区行走，走些山路也是见惯的事情。那苗道虽然人迹罕至，但的确能通车马。走了大半天的山路，吕策翻过了横州西边的山地，看到了郁江的一条支流。又沿着河谷一直往西北插，第二天下午到达了石塘镇。
远远看着那镇上烧起的几处浓烟，吕策猜测彝人败兵刚刚走过去。
部队超负荷地赶路，已经相当疲劳了。要不是先锋营这几年苦练野外行军，还真受不了这样的山路。但战机难得，却不是停军歇息的时候。还没走进镇里，散出去的前站斥候已经跑了回来，大声报道，“大帅！彝人刚刚过去，把镇上人的粮食财物全抢了。”
吕策点了点头，笑着和阎尔梅说道，“先生有功，这个守备官职我是肯定要为你求来了！”
阎尔梅看了看镇子里的一片狼藉，拱手说道，“这队彝人已无进退章法，既然他舍不得粮草财物，自然走不快。西面二十里就是郁江渡口，大帅若挥军掩杀过去，定能一举破贼。若走得慢，让溃彝过了郁江，便离南宁府极近，拦不住了。”
邓阿奇看了看这个举人，啐道，“你个
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