这天夏居华带着庞宁，在昌化县最上档次的“忘归楼”吃了一顿，和以往同样的酒同样的菜，不同的是今天县令独子张文定也在。庞宁入席一看，上座那公子二十三、四岁，剑眉星目，不正是那日借马车给他的那个少爷吗。一众宾客，有李员外的公子，昌化大海商刘廷芳的侄子，总之都是些公子哥儿，不同的俊朗面孔，共同地对着张公子爷说着恭维话，劝酒词。说了一会张少爷也听腻了，便让酒家找了个琵琶女来助兴。上来的那个琵琶女倒是颇有些姿色，轻弹一曲，倒是引得席间一片喝彩。这饭是李公子请的，李公子姓李名延正，年纪不过二十四、五岁，他爹是昌化数一数二的大财主，家里有肉铺绸缎铺米铺十数间，良田八千亩。李延正在八股文上没啥钻研，至今也只是个秀才，但论起文采，倒是上好的。每日出入于琼州府勾栏内，吟诗作对，好不风流。不知道事先是不是有安排，李延正大声笑道，“如此良宵，诸位何不吟诗一首助助酒兴！”上次庞宁背了后世太祖的“橘子洲头”，引来一片惊艳，给李公子留下了深刻映像，这时便哄闹着要庞宁七步成诗。庞宁估计李公子在家憋了一个礼拜，憋了一首什么打油诗，这会是要卖弄，本该把机会让给他。不过庞宁今天想给张文定小爷留下个好映像，便厚着脸皮抢下了这个彩头。庞宁看了看那琵琶女，圆圆脸蛋，细长眼睛，脸上涂了厚厚粉，怎么也没法让自己觉得是美女。叹了一口气，庞宁开始背诵太祖的《卜算子咏梅》，待念到最后一句，“待到山花烂漫时，她在丛中笑”，众宾客才如梦初醒，大声叫好。那琵琶女知道这一桌男人都是有钱的主，又见这庞公子如此有才，看向庞宁的眼神都要润出水来了，搞得庞宁起了一身鸡皮疙瘩。那李公子脸上一红，倒是把自己准备卖弄的诗词烂在了肚子里。
又闹了一会，李公子没出成风头，见时间差不多便告辞回去了，众宾客渐渐散了，倒是只剩下夏居华，庞宁和县令公子张文定少爷。张文定倒了一杯酒，道，“庞兄才学如此，家中奴仆百计，自铸刀剑火炮，生黎亦甘心驱策，当真乃人中之龙，小弟佩服，佩服！来，干一杯！”庞宁一听这话特别扭，这人中之龙啥意思？自铸火炮是什么罪？这可都是诛九族的事儿，只觉得杀气阵阵，哪里举得起酒杯。
庞宁低头不语，心底的小算盘已经开始打了起来：张文定知道的事情，县令张三光肯定知道。县令知道五源谷私铸火炮刀剑，却一直没有动作，今天还让儿子和我喝酒，这事有点意思。庞宁肚子里正翻着筋斗，那边张文定轻拍一声桌子，喝道，“如何不喝？看不起我吗？看不起朝廷吗？”庞宁见张文定拍桌子，心里反倒有些说不出来的感觉，当年在琼州府像过街老鼠一样被几个捕快追着赶，几天把县令的公子气得拍桌子也奈何不了自己，这变化可真大呀。张文定这番做作，本是假托醉意，到时候要是说错，往后一倒只推喝醉了便什么都不记得。夏居华本该说些场面话演个白脸，但也不知道想什么，夏居华这时却坐在一边也不吭声，直直地看着庞宁，倒是把二人谋而后动的意图显露无疑。
庞宁算了一遍，心中有底，把手中杯子往桌上一顿，笑道，“张公子，我倒真的看不起朝廷，你又如何？”那张文定没想到这庞宁敢说出这么大逆不道的话来，看了看夏居华。他本想夏居华配合一下他，但夏居华似乎有些个人想法，饶是不动。张文定无奈，往椅子后背上一靠，喝道，“你这是要造反了吗？都指揮僉事湯允文将军自琼州府发兵，不消一月，便可荡平五源谷，汝信否。”庞宁知道张文定吓他，哪里服气？当即拿言语吓了回去，“不知道汤将军手下有多少敢战之兵，我五源谷的新式火炮且不说，就说受我羁縻的黎兵，便有八千，不知道汤将军要多少营兵，才能攻入黎母岭，一月荡平五源谷。”张夏二人听了这话脸色惨白，对视了一眼，庞宁觉得不解恨，又说，“这大
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