阿斯特罕位于伏尔加河三角洲地区，分布在有运河和小溪相连的11个岛屿上，1558年，伊万四世的军队兵不血刃地占领了阿斯特拉罕，将其纳入到莫斯科公国的版图。在阿斯特拉罕发展史上的另一个转折点亦是在1558年，新的阿斯特拉罕城在河的左岸奠基。
在1582年到1589年间，新城和旧城被一座石头建造的要塞阿斯特拉罕克里姆林宫取代。这座克里姆林有7座塔楼，其中的3座建有出入大门。红门和尼古拉门位于克里姆林的西北部，通向伏尔加河。第三座普列奇斯津斯基塔有一个钟楼，与东墙和为一体，通往郊区的白城。18世纪初彼得大帝把该城作为通往中亚的桥头堡。
夜幕笼罩着这个伏尔加河畔的城市的时候，伴着蒸气机车的汽笛声，一列火车缓缓的驶入了位于基里洛夫斯卡哑礼拜堂后的阿斯特拉罕得主码头。使建于17世纪的阿斯特拉罕码头，一直以来都是俄罗斯连接中亚的桥头堡，在上个世纪末铁路修进阿斯特拉罕之后，更是修建了一条货运专线直通码头，以便运输从中亚运来的粮食、棉花和矿物。
此时的码头上仍然一片繁忙的景色，码头上随处可见俄罗斯商人从突劂斯坦请来“黑色”搬运工和本地的鞑靼搬运工，在码头上卸运着棉包、粮包，按照投机商的报关单上说，这些货物都是从波斯进口的，但是码头上的海关人员和投机商们都清楚，这些货物来被自由军团那些野蛮的土著人控制下的突劂斯坦。
“你好，赵先生！我是伊万。伊凡雷奇，阿斯特拉罕港海关专员。自由军团驻阿斯特拉罕联络员。”
在这列从彼得格勒使来的火车驶入港口专线的停下之后，伊万看着从火车上下来的人，是自己等待多时的人后，于是便走过去笑容满面的说到。
“你好……伊万先生。”
看着这个明显俄罗斯人的相貌的伊万，赵永强很难想像眼前的这个俄罗斯人是自由军团的联络员，要知道现在整个俄罗斯都因为发生在突劂斯坦的屠杀，而极度的仇视自由军团，一个俄罗斯人会为自由军团服务，就像魔鬼和上帝合作一般。
“我母亲是吉尔吉斯人！”
见眼前的赵先生有些诧异伊万便解释道，的确一个俄罗斯成为自由军团的联络员是很荒谬，但是对于从小在塔什干长大从来没有见过父亲的伊万而言，伊万更多的时候是把自己当成吉尔吉斯人，而不是俄罗斯人。
“鞑靼人？”
杰米多科夫船长看着随伊万海关专员一起上船的，眼前这个鞑靼人模样的赵永强疑惑的问道，杰米多科夫是科年别科夫号的船长，这一次在卸完一般从突劂斯坦运回几千吨棉花后，就按照自由军团的要求阿斯特拉罕的码头上等着眼前的这批人的到来，然后把他们运到突劂斯坦。
凌晨一点时，随着码头上响起下工的铃声，原本在码头上忙碌着的黑色工人们便扮扮离开了码头，结束了十五、六个小时的辛苦工作。
在码头上的工人们都离开后，通明的码头随着电灯的关闭也被黑暗笼罩着。伴着“哗啦啦”铁门被拉开的声音，停在专运线上的火车的车厢的车门被打开了，车厢里的人们用好奇的眼光看着陷入一团黑暗的码头。
“月初，我们这是在什么地方？”
怀抱着女儿面色显得有些憔悴的卡特琳娜看着码头上轮船的影子，开口问道身边的丈夫。而月初也是一
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