铁路，自从在19世纪中叶出现以来，他便被军事家们视为得力的后勤输送手段，军可以利用铁路迅速运送人员和装备，从1859年铁路第一次应用于战争，至今在一次又一次的战争之中，铁路一次又一次的证明了自己的价值。
到19世纪末，铁路已日益显示其重要性。而这个世纪交替后的欧洲大战之际，欧洲各参战国都动员了大量军队，如果没有铁路，就无法动员、机动及保证供应。而大量的军队在前方作战的后勤恐怕也无法保障。铁路的重要性自然可现一二。
西北的运输，首先是公路运输其次是铁路运输，而在蒙北更是第一次引入了内河运输。在战争之中，后勤运输是联系后方同前线最重要的工具。西北或许可以生产大量的武器和弹药，但是如果不通过运输及时送往前线，那么它就只能成为无益于前线的东西。应当说，在及时供给前线武器、弹药、粮食、被服等等方面，运输的作用是有决定意义的。
尽管按照后勤部的推算，蒙古南张库公路以及蒙北的内河水运，已经基本解决了西北军在下贝加尔一带作战的后勤运输问题，但是按照后勤处和西北省交通部规划，在库伦城北建设一条轻轨铁路，以期尽可能完善西北军在北方作战部队的后勤保障。
而这条张恰铁路实际上早已进行了规划，只不过受限于种种原因而一直未能建设，直到现在在边防军后勤处的强烈要求下，这条铁路被列为了军用一号线，将集中全力不惜代价的尽快完工，为此西北边防军甚至于特别成立了边防军铁道兵部队。
“……张恰铁路将南线沿张库公路东100米建设，北线则以库恰商道为基础。张恰铁路采用轨距是标准的1435mm轨距，考虑到目前西北钢铁联合企业的钢轨产量，为了不至于让钢轨产量影响铁路施工进度，所以我们将采用轨重为25公斤的轻轨，如此一来相比采用84磅轨或华式38公斤钢轨，约节省35%的钢材，当然带来的副作用就是铁路的承载能力不及华式38公斤路轨的干线铁路，但是这只是作为应急之策，将来可以徐徐途之。而在少有的几座桥梁设计活载为欧美干线铁路所用的c－20级。将来可以随时对路轨进行改造，以将使其达到干线铁路标准。”
在西北边防公署内司马会议室内，李潭指着已经绘制好的地图向司马解释着，这条铁路是并不是西北修建第一条铁路，虽然自己的老师督造了西北工业区内，连接着京绥铁路的超过两百公里的铁路。
但是现在这张恰条铁路却是真正意义上的西北修建的第一条干线铁路，即便是正在修建的从大同至包头的京绥铁路也无法与之相比。虽然整个铁路受限于钢铁产量，只能采用25公斤的轻轨。不过这条包括多条延伸线在总长超过两千公里的铁路，将会是第一条完全由国人自建的干线铁路，当然这不过只是一个准干线而已。
当然也不能说完全是国人自建，必竟在张恰铁路技术人员队伍中，有超过六百名美籍德裔铁路工程师和技术人员，西北现在修两条铁路，一条是从完全不假外人之手修建的大同至包头的铁路，西北省交通部中70%的技术人员都在那条铁路线的工地。像自己的老师江华强，每周都是乘飞艇往返于张库公路和大绥铁路的施工现场，以同时指挥两地公路和铁路的施工。
而目前的要开工修建的这条张恰铁路，技术人员几乎完全依赖移居西北的德裔工程师和技术人员，不过这却是铁道兵部队组建以来修建的第一条铁路，
“李潭，人、财、物，需要什么我都会调给你，到月
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