，这座建于1851年的欧式建筑是现在“英国利益在远东最后的堡垒”，去年随着在华租界的交付、威海卫租借地的提前交还，作为英国殖民地的香港，成为了英国在远东最后的“领地”。
尽管已经时至深夜内依然是灯火通明，在广东省宣布其国民警卫队进入战备状态后，驻香港与九龙英军随即进入了战备，无论是总督或是任何一个英国人，都知道一但中英两国进入战争状态，香港或许将是中英之间的第一处战场，在总督内外随处可以看到执勤警戒的廓尔喀士兵。
作为香港第十六任总督，司徒拔现在终于体会到什么是“如履薄冰”，出任总督六年以来，司徒拔作为最直接的见证者，见证了中国的快速崛起，同时也感受到日益强大的中国展现的逼人的态势，租界与威海卫的无奈归还，令香港成为英国在远东最后的领地，而在另一方面司徒拔从中感到了危机，谁知道香港会不会成为下一个威海卫。
而现在英国因兰芳事件对中国的粗暴干涉，把香港和司徒拔推到了最前台。
“伦敦希望我们探明中国人的决心和底气！以便做出进一步的外交反应！”
司徒拔颇为无奈的冲着中国舰队司令加文纳。莱韦森上将官扬了扬的手中的电报，中国做出的激烈反应超出了伦敦的想象，他们一方面惊讶于中国的反应，担心真的会挑起战争，但在另一方面英国却不愿意因中国的“虎假虎威”，选择牺牲缅甸、海峡殖民地的利益，伦敦希望香港方面进行一定的行动以试探一下中国会做出什么样的反应。
“伦敦永远不顾及现实情况，现在让我们去展开一些行动，去试探中国人人的决心。如果一但发生意外，香港随时可能被会驻扎于广东的中**队荑为平民！中国舰队也将不复存在！”
坐在软椅上的加文纳。莱韦森上将对伦敦的决定颇为恼怒，伦敦的决策永远不会考虑这里的现实，作为中国舰队的司令官，加文纳比任何人都清楚，现在的中国人非常敏感，中国舰队的舰船在海上与广东省海上警卫队的舰船相遇，双方几乎是贴着肩膀航行，每一次都会用炮口指着彼此，如果再进行的试探的话……天知道他们会不会开炮！
尽管明知道去试探中国人的决心所担负的风险，但是司徒拔却没有任何选择。
“加文纳将军，中国舰队的成立不正是执行伦敦的外交政策吗？”
由于英国殖民地遍及于五大洲，而有“日不落国”之称，且其商业势力凌驾于世界各国，是以为了保障殖民地及航运的安全，乃将皇家海军有计划地分驻于世界各主要地区，形成为一个全球性的战略，而中国舰队则是这个全球性战略中的重要构成部分。
“中国舰队”是英国海权于世界战略布局之一环，也是英国在远东海军力量的一个代表。自十九世纪中叶以来，执西太平洋各国海军之牛耳。“中国舰队”的成立，与英国在远东殖民势力的扩张有关，亦与其在远东之国际贸易不可分，故知此一海上的武力，实为维护英国在远东统治、商业利益，以及航运安全而设立，也是执行英国外交政策的一项工具。
“中国舰队”的活动范围相当广泛，南起新加坡及马来西亚半岛，北抵海参崴及白令海峡，东至日本的长崎及韩国的仁川，西至中国沿海各大口岸。但论其商业及外交利益，实以中国为中心，因为英国在华的通商口岸最多、商业利益最大、外交特权最广、战略地位最高。兼以其兵船可以纵棋于沿江沿海各口岸，自由进出，畅行无阻而无户庭之限，更
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