“x基地是在某个陌生的荒原地带中间的一块地方，我们的的许多朋友都在那里销声匿迹了，在这里有一些从欧洲来朋友们多少总会感觉到一丝不快，因为在这一块封闭起来的区域里生活，总让他们感觉像是置身于监狱之中，尽管国防军在这里修建了一座设施完善的城市、生活区，教堂、学校、超级市场、百货公司……至少在表面上这里的和普通的城市并没有任何区别，但是在“城市”的数公里之外、林立的铁丝、密集的岗楼，似乎在提醒着每一个人，这里是一座保密城，在这里我们有幸运认识了很多杰出的、隐名埋姓的华裔物理学家、化学家、机械专家，尽管我们和他们从未来谋面，但就他们非常适应这里的生活来看，保密城的存在似乎并不是因x工程而存在，或许早已经在中国存在多年……每一个来到这里的人，都意味着从理论上的“消失”，这里的公民没有选举权，他们的被军方称为“科学工作者”，并且需要严格遵守军事保密制度的规定。
科学家们——那些绝顶聪明的人们，竟会自愿接受和他们原来生活全然不同的生活方式，恐怕在历史上还是第一次，他们甚至被要求宣誓并接受，在未经军方许可之前，不发表自己发现的要求，军方在现在所规定的限制更加严格。每一个研究部门周围都筑起了无形的铜墙铁壁，使任何部门都不知道其他了门在做什么。……”
《费米传》
茫茫的沙漠深处，除了一望无际的黄沙乱石，伸展至天际的还是沙石，荒漠连天，黄尘滚滚。这鸟儿也不飞的无人区，夏日骄阳似火，沙石滩上热浪滚滚，人走在发烫的沙石上，甚至于连橡胶靴底都会熔化，进而把一层层的沙子都粘了起来。冬天，冷风似刀割人的脸。天寒地冻滴水成冰，进行施工作业的工兵双手一碰钢钎立即就被粘住了。
“这不是一个好地方！”
张子潜记得自己第一次来到绿洲环抱的空军“918”基地时，曾经对陪同前来的空军官员说到，的确，尽管按照国科委的观点，基地是需要保密，但在保密的同时，必须要尽一切可能为研究人员创造最好的生活条件，这里或许适应保密，但显然并不适合生活。
尽管占地超过300平方公里的“918”基地经过近二十年的绿化，早已经从当初的沙漠变化为绿洲，但这里的没有水源，地下的重水只能用于灌溉、生活、试验淡水需要用近百公里的管道输送，但这却是军方唯一可以提供最好的地方，四周的土地，不！应该沙漠，国防军可以以军需的名义低价征用。而且这里同样是总理敲定的x基地。
共和25年1月，国防部直属工程兵五个师，开始进驻918基地，在条件良好的918基地内建造了大批的实验室、住宅、工厂和其它设备，一座城市，几乎是在短短半年内就在塔克拉玛干沙漠腹地拔地而起，与时同时，新的家庭源源不断地涌到这里，住宅的建设似乎永远是跟不上人口的增长，军营一样的平房和楼房在基地内建成，没有名称的街道漫无目的的向四面八方延伸，把918基地划分成错综复杂的格局。
这里几乎所有的街道都是一个样子，房子也没有门牌号，新来的人只能借助耸立在全城最高部位的高大水塔，才能分辨方向。
整个x基地几乎没有多少高大的树木，到处都是低矮的沙漠植物，马路上甚至都没有来得及铺设柏油，路旁乱蓬蓬的堆满了建筑材料，起重机、压路机、载重货车胡乱的驶过，在最初的一年之中，几乎每一个来到这里的人，所看到的都是这么一幅让人泄气的画面。
两
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