此刻的信长，正在尾张、美浓、伊势三国大肆征兵，并且积极的调整领内的态势。他把返回美浓的木下秀吉纳入直属军团，命令他和泷川一益共同调略浅井家配下豪族；秀吉留下的京都奉行职务，由伊势铃鹿郡曾任津岛奉行的堀直政接任；奄芸三人众之一的中川重政，被提拔成部将，和弟弟津田盛月一同成为柴田胜家的与力，以稳定南近江的局势。
到了六月十九曰，木下秀吉和泷川一益向信长报告，坂田郡堀家愿意向信长降伏。
这个堀家可不得了，乃是坂田郡最大的豪族，影响力几乎可以覆盖坂田全郡。这一家的降伏，几乎就等于是折掉了浅井家的一翼，并且孤立了现在还属于浅井方的佐和山城及犬上、爱知、神崎三郡。
浅井家的起家之地，是位于近江东北部的浅井郡。读力之后，继承的是原北近江守护京极家的伊香、浅井和坂田三郡之地。其中，伊香郡最大的豪族是主宰富水庄总政所的井口家，正如其名一样，管理着俗称“妹川”的高时川右岸灌溉用水，曾经和浅井家发生过不少纠纷。后来浅井久政娶了井口家的女儿小野殿，以联姻的方式消除了这一争端，从而安稳了伊香、浅井两郡的农业隐患。
而坂田郡最大的豪族就是堀家，居城是与佐和山城并为南北近江界城的镰刃城。堀家的家主堀秀村，目前还只有十三岁，很小就接任了家主，家中事务一直由家老樋口直房处置。樋口直房人称近江第一智将，兵法、军略、民政、茶道、连歌无一不通，深得领内人望，并且牢牢控制着家中事务，也统领着坂田郡其余中小豪族。
当初竹中重治在近江出仕时，领地在浅井郡草野乡，紧邻着堀家领地，他和樋口直房惺惺相惜，交情非常不错。在历史上，木下秀吉正是通过竹中重治拉拢成功的，如今虽然重治在近江少宅了三年，没来得及和樋口直房搭上联系，而且他也不在秀吉下揽工，但是秀吉本人和泷川一益都是调略高，依然以利害关系说动了樋口直房。
得到堀家臣服的消息，信长大喜，立刻从岐阜率领两万军势出阵，并命令南近江的森可成看住高岛郡，命令佐久间信盛、柴田胜家两将协同出兵；而浅井长政则大为愤怒，立刻就出兵前去攻打堀家。
消息传到岸和田城，我知道，这次木下秀吉是要受到重用了，泷川一益也会担负更大的责任。这让我稍稍轻松了些，他们两人都是名将，在历史上是织田家后期的主力军团长。然而我空降到织田家后，抢了本该给泷川的领地，又抢了本该给秀吉的与力，不免让两人相形见绌。如今正值织田家的多事之秋，他们终于出头了，想必能够共同分担一些压力吧。
至于柴田胜家，他的南近江的出色表现，已经确立了他在家中第一家老的地位——如果没有我的话。
和消息同时到达的，还有信长的书面命令。他命令我近期前往南近江一趟，替他安抚蒲生家。这次南近江危，蒲生家虽然首鼠两端在前，但是后来坚决的支持着织田家，实在功不可没。如今南近江三将前往决战浅井，正需要大大借重蒲生家的力量来维持南近江的局势。
为什么安排我去？那当然是因为美津了。虽然她是以织田家公主的身份出嫁到蒲生家，但是终究是我吉良家的女儿啊。
我所负责的事务范围内，暂时没什么事情，倒是可以抽得出身来。三好家近期得到信长从金崎撤退的消息，的确是有异动，但问题是他们异动的地方不是大阪湾，也不是淡路国地带，而是摄津国内。他们拉拢了池田胜正的族弟池田知正和重臣荒木村重，后者娶了知正的姐姐，和知正一起放逐了池田胜
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