。一时间分不清是苏姈如有意为之，还是今儿个她来的不巧，苏府没备。
挑挑拣拣拈了一片瓜起来，莫名语调就软了一些，一边吃一边道：“一个是他亲女儿，一个是鲜卑的皇帝，夫人......。”
夫人算什么东西，霍准会在这个时候信你。
她吃相不雅，一手都是汁子，苏姈如及时将手上帕子递过来，薛凌接的顺手，揩着指尖残渍，没接上半句，而是举着瓜看着苏姈如认认真真道：“我定会保住苏远蘅性命，事成之后，只要是没花出去的，一定悉数奉还给苏家。若是花了，我也想办法从别处找来赔给苏府，请夫人先帮我一回。”
她甚少在苏姈如面前放低身态，合着手上小动作，誓言半是撒娇，半是顽劣。纵然废话不过就是个换了花样的威胁，起码听起来悦耳许多。苏姈如联想起前几日那句“是我不应”，多还是有所触动，也亲热回了一句：“好啊，就帮你一回。”
她笑，薛凌亦跟着笑的目不转睛，手却移到拿了一片瓜递给苏姈如，喊着“多谢夫人”。苏姈如没接，只是张口咬了小块，闭着嘴唇囫囵咽了，道：“就在苏府用个午膳，要偷要抢，总也是有数，我与落儿仔细点点。以后再多要，那可确实没了。”
那啃了一口的瓜被拿回来，又搁到盘子里，薛凌起身甩了甩手，道：“夫人能给多少，只管给了就是，经手之人是霍云婉，我对银钱向来没数，就懒得参合。”
她想了想，又道：“有舍才有得，夫人不多送些过去塞在霍家，我拿什么证明霍准有二心。霍准一死，西北那片地多半是沈家的。以夫人和沈家的关系，只要宋沧一日见不得光，我便一日不敢妄动。余下的话，还要我多说么。”
“不用。”
苏姈如答的欢喜，薛凌退的也干脆。只她人前意气，回到薛宅时却是困惑难解。这些事，怎么会做的如此容易？容易到让人觉得先前所有的不安与纠结都像是作茧自缚，杞人忧天。
容易的好像一切都是本该如此，所以众人已经习以为常。
所谓的征粮令也来的飞快，朝廷上的消息近乎一日三传，霍云婉处一份，江府一份，另一份，却是来自那几个鲜卑人。地址应是江府给的，薛凌不喜，暂时也没办法，只暗自腹诽，等此事一过，就重新买处宅子。
如果说霍家的尽头是地狱，那众人的砖，终于全数铺到了黄泉路上。如薛凌所想，征粮确然算的密旨，甚至算不得旨意，只能说是密令。虽有好几位大臣在场见证，却并没有发出来，江府自是无从得知。
征粮的缘由，是羯人飞书求援，不日羯族的小王爷就会亲自来京，说是臣服之心，实有为质之意。如此恭敬，几位肱骨大臣连魏塱上下一心觉得务必借此扬大梁国威，灭鲜卑志气。
援.必须得援。
旁人是否一心为国不得知，然魏塱要援，自然是已经决定以攻鲜卑后方为由，让霍家先行出兵，另一头沈元州与羯合力，围捉拓跋。
这种伎俩，想瞒过霍准实属不易。魏塱唯恐霍准强行压下，拉近御书房议事的，尽可能避着霍家势力挑。说来丢脸，书房里站了五六位，除却黄家和稀泥的不算，剩下沈家一位，其余尽是霍准的人。
如此已是勉强为之，沈家那位本还不够资格进入到此，不过疆域战事，武将深陷其中，非要将人拉进来，霍准也无说辞。
开篇一如魏塱预料，虽然大家都说要援，霍准一脉却是坚决不同意过早援羯，非我族类，胡人蛮夷，若是大梁将鲜卑击溃，羯人定然又要生祸患，倒不如让两方打个不可开交，梁坐收渔利。
除却沈家的一位，众人连连应和，魏塱拂袖拍案，高喊：“朕尝闻，为人君者，志在九州，德服四海。羯既真心归顺，又愿奉掌珠为质，今日弃之于不顾，
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