州局势之前，小人是打算遵照巡抚大人和家中意思拿回粮食，再推行既定方针的。不过在巡抚大人派来的人全数被大人所擒，尤其是在知道大人乃是朝廷钦差后，小人已不敢再有这样的念头了。我终究只是一介小民，岂敢与大人为敌？
“第二，在小民看来，以大人的身份和手段，只要真想平定湖广这场乱子就是一定可以办到的，哪怕巡抚大人或其他各方会有阻挠，结果也是一样。既然如此，我又何必冒着之后可能被清算的风险来与大人为敌呢？从商人的角度来看，此时最好的选择不正是与大人你合作，以谋求事后到底一点功劳好处吗？至不济，也能保证自己不受此事牵连。
“第三，不瞒大人说，我在家中固然有些地位，也是今后族长的竞争者之一，但并不稳妥。我有两位兄长都与巡抚大人关系紧密，这是我无论怎么做都没法改变的事实。所以我若真想击败二人登上族长之位，就必须另找靠山。而李大人您就是最好的选择了。
“当然，这只是小人的一点私心，若大人不肯帮我，小人也不敢有什么怨言，只求此事之后，大人不要因前事牵连到我便是。”
听他老老实实地将其中原委尽数说出，李凌对他的猜疑还真消散了大半。这不光是因为他诚恳的态度，更在于他所说的理由让人信服，胡元觉现在还代表不了整个胡家的态度，但从他个人的利弊来看，这么做确实是最合理的。
“识时务者为俊杰，你果然也算得上是胡家的俊杰了。只要你送上的这份东西确实无误，本官可以答应你，事后一定保你无忧。至于你背后的胡家，到时若能弃暗投明，留下他们也不是太难。”李凌在沉吟后，笑着说道。
“多谢大人体谅小的，小人感激不尽。今后只要是小的力所能及的事情，大人吩咐，我定全力去办。”胡元觉一听，立刻感激涕零地下拜称谢，脸上本来还隐隐存着的一丝忧虑也是彻底消失不见了。
李凌摆了下手：“你起来吧。说来正巧，本官正好有事要你做呢。对了，你在得知我已掌握随州局势前，可有把消息传回去吗？”
“没有，不光我没有传信回去，也让人盯住了周围所有人，至少短时间里，武昌那边不会有人知道这儿发生的一切。”
“甚好。那你接下来就去一封信，告诉武昌的人，就说一切都已在你们几人的掌握中，我这个凌厉也已被捉拿入狱，吞并田地一事已可继续施行了。”
“是，小人明白，我待会儿就亲笔写信。”胡元觉满口答应，一副以为李凌办事为荣的模样。
直到见李凌露出赞许之色，似有让自己退下之意，他才又有些迟疑道：“大人，小的还有一个不情之请，还望大人恩准。”
“你说。只要不是太无理之事，本官自会允准。”
“就是……小的想在城中的太白居里设宴，还望大人您能赏脸光临。”胡元觉鼓起了勇气，大声说道。
这一请求倒是让李凌略有些意外，看了他一眼道：“这算哪门子的请求？”
“大人有所不知，这对大人来说或许不算大事，但对小的来说却很重要。因为随我来随州的人中还是有不少人不认同我做出的决定的，他们对大人的身份，对大人您是否会接纳我们也有所疑虑。如此一来，不光对小人，对大人的整个计划或许也有一定的影响。
“所以小人才想着能请大人同席宴饮，让他们看看大人对我，对我们这些人的态度如何，也好安了众人之心。不知大人可否赏脸？”说话间，他又巴巴地看着李凌，一副期待而忐忑的模样。
人家都把话说到这个份上，又表现得如此卑微了，李凌又怎好拒绝呢？于是在略作沉吟后，他便点头道：“既然你是一片苦心，此事又对接下来的大局有好处，本官自当应允。你定个时间吧，我会带人前往
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