王体乾在深夜急召朱由检入宫，朱由检已知宫中必然生了刻不容缓的大事。 当下也来不及更换朝服，就穿着一身便装与王体乾出府上马，踏着满街冻成硬茬的泥雪，向紫禁城疾驰而去。
到了神武门外，只见此处护卫森严，把守宫门的宫廷四卫个个弓上弦、刀出鞘，警惕地注视着前方。朱由检见状突然心脏狂跳起来，暗想万一这王体乾倒向魏忠贤，或者干脆就是魏忠贤隐藏极深的同党，现在是矫诏把自己骗入深宫捕杀，那可就全完了，因为自己身边既无一人保护，天启在重伤昏迷中，也不可能再给自己提供保护伞。
可现在再后悔已经来不及了，朱由检只得硬着头皮跟随王体乾策马上前。王体乾只是稍稍放慢了马，好让守门侍卫看清自己，却并不下马，尖声高喊道：“咱家有圣谕在身，闪开了！”
守神武门的侍卫统归武骧左卫管辖，他们是皇帝直接指挥的亲卫，自然知道王体乾这位司礼监掌印太监是天启最为心腹之人，当下也不阻拦，闪出一条狭小的缝隙，让王体乾和朱由检鱼贯通过。二人刚刚策马过去，神武门的厚重宫门就再次紧紧地封闭，朱由检顿觉好像被紫禁城这尊吃人的怪兽一口吞入腹中，更是不寒而栗。
紫禁城内同样是五步一岗十步一哨，大批侍卫和太监手持利刃，将各处宫门都牢牢守住。朱由检并非没在宫中待过，却从未见过这样的阵仗，心中更是惊疑。
王体乾却不多言，只闷头领着朱由检左拐右拐，不多时便来到一座宫殿之前，滚鞍下马喘着粗气道：“王…王爷，快…快进去，万岁爷和皇后娘娘都等着急了！”
朱由检这才现，原来已经来到了坤宁宫门口，而非东厂或是其他什么地方，这才稍稍放下心来。王体乾拉着他便往里闯，直至坤宁宫正殿门外，扯着公鸭嗓喊道：“回万岁爷，秦王朱由检奉诏入宫觐见，奴才特来缴旨！”
朱由检听王体乾口称“万岁”，这才知道天启已经苏醒了过来，不禁心头一喜，嗓子一热，哽咽着跪拜道：“臣朱由检参见圣上，吾皇万岁，万万岁！”
这时殿门一开，衣着简朴的张皇后亲自迎了出来，也顾不得什么避嫌了，直接将朱由检从地上拽起道：“禁声，入殿叙话！”
朱由检见张皇后神色慌张，心头又是一沉，赶紧跟着迈步入殿，转入东暖阁。一进房门，就见天启仰卧在床榻之上瞑目一动不动，面如金纸。朱由检立时唬得魂飞天外，怔怔地道：“圣上…圣上该不会是…”
这时天启突然费力地抬起右手，对朱由检招了一下，气息微弱地道：“五弟，朕下不了床了，来朕身边说话！”
朱由检立即想起当日在王恭厂，正是天启奋力将自己挡在身后，自己才侥幸没有大碍。可天启却结结实实地替自己挡了冲击波，这才会受赏如此严重。
念及此处，朱由检泪如泉涌，跪爬两步来到天启床前，泣不成声地道：“圣上，臣…”
天启却勉强微笑了一下，示意他不要悲伤，又命皇后在自己背后垫个枕头，好可以坐着说话。可他身子稍稍一动，就忍不住剧烈咳嗽起来，皇后忙用手帕掩住。待天启渐渐平息，朱由检偷眼看那条手帕，上面尽是斑斑血迹，更是五内俱焚。
说起来，朱由检和天启虽是亲兄弟，但做为一个穿越过来的人，他对自己这位皇帝哥哥本无什么好感，顶多有些伴君如伴虎的惴惴之情。可天启无视各种谗言，一直坚定地保护朱由检，在关键时刻还以自己的身躯救了朱由检的命，使得朱由检终于明白，这就是他在前世从未体会到过的兄弟之情！
可是当他刚刚把天启真正视为兄长，这位兄长却成了这般模样，让他怎能不无比悲痛？他刚刚失去了自己的挚爱李贞妍，实在不想再失去自己的兄长了！
天启急促地喘息了一阵，面色
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