“夹道朱楼一径斜，王孙初御富平车，清溪尽是辛夷树，不及东风桃李花。 ”
伴随着甜美柔润的歌声和众宾客的齐声喝彩，朱由检向下观看，只见一位身着一袭白裙的女子在在台上载歌载舞。在这个争奇斗艳的舞台上，凡登台者无不浓妆艳抹、衣着极尽奢华，而这位女子却反其道而行之，就是这么简单素雅的一条白裙，反而给人耳目一新的感觉。
再看她的脸上，也只是淡施脂粉，轻描蛾眉，只凭天生丽质，就足以打动全场宾客了。而且一般清楼女子卖唱，脸上都带着“职业”的微笑，这位女子却是神态自若，不欢喜亦不悲伤，似乎只沉醉在自己的表演中，而完全不需要取悦观众。
最引人注目的，则是她手上的一柄白色折扇。随着曼妙的舞姿，她时而以折扇为笛，模拟吹奏的动作，时而将折扇打开，遮住秀美的面庞。朱由检看得真切，那扇面上画的是一枝素雅的桃花。
用不着陈圆圆再多介绍，朱由检从众人的叫好声中，已经知道这位美女就是“秦淮章才情，二人虽未私定终身，但也只差那一层窗户纸了。
但李香君的赎身银高达二十万两，侯方域虽然有钱，这么多银子还是拿不出来。因害怕有人出大价钱与李香君相会，他这两年一直守在李香君身边，但这只是权宜之计，终非了局。后来侯方域一狠心，终于受友人邀请来京师谋取功名利禄，李香君也决定攒银子自赎己身。
本来这花魁大会，李香君根本没兴趣参加。还是侯方域写信劝她来京，一则可赚一大笔银子，二来也可在京相会，李香君这才赶来赴会。
龚鼎孳这几句话，却似给旁人提了醒，不少宾客纷纷高声叫道：“我要买选票，投给香君姑娘！”
侯方域不禁额头冒汗，他身上银子不多，哪敢与别人竞争？
正惶急之时，李香君却轻声而又坚定地道：“多蒙各位错爱，香君在此谢过了。不过香君出道时便立下毒誓，只卖艺不卖身，并且只接待想接待的客人，不受任何人强迫。所以即使各位把票投给香君，香君亦无法相陪。还请各位勿要给我投票，我也无意争什么花魁。”
场内登时一片大乱，侯方域却是大为感动，知道这是李香君对自己表明心迹。他赶紧从怀中摸出一只玉簪，双手递与李香君道：“香君，这只玉簪是用上等和田玉精心打磨而成，我花费万金才从收藏大家手中购得。在夜间或是暗室中，即可看到其内流光溢彩，端的不是凡品。此等好物，也只有香君能配得上！”
情郎赠簪，李香君自也非常高兴，虽然口中说着“公子何必又这般破费”，却还是欣然将簪子别在秀上，果然更加光彩照人。
二人正在这里柔情蜜意，却忽听二楼一间雅间传出一个色迷迷的声音：“香君姑娘天生丽质艳冠群芳，她虽然不肯争，我却偏要捧她做花魁！来呀，去给我买一千张选票，全都投给香君！”
场内顿时一阵骚动，朱由检也大吃一惊。选票是一百两银子一张，一千张就是十万两！是谁有这么大手笔？
这间雅间恰好在朱由检所在雅间的对面，朱由检定睛瞧去，只见一张泛着油光的大肥脸从窗中探出，正贪婪地注视着下面的李香君，看那架势，简直恨不得把她一口吞到肚里。
朱由检并不认识此人，宾客中却有人小声惊呼道：“保国公朱国弼！”
原来明代“异姓不封王”，最高的爵位便是公爵，称号为“某国公”。在二百多年的历史中，也曾经封过几十个国公，但世袭罔替传到当世的只有五枝。除了“靖难四国公”英国公、成国公、定国公、黔国公外，就是成化年间封的保国公了。
公爵本来就俸禄丰厚，但在五国公中，公认最富的就是保国公了。从位保国公朱永至今已有八代，每一代都积累下巨额财富，现任保
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