“咳咳….”
老皇帝虚弱的坐在自己的王位上，面色有些潮红的咳嗽着，半晌才缓过劲来，挥手示意端着水杯走过来的侍者不用过来，他轻轻的换了个坐姿，让身体坐直了起来。
“陛下，恕我愚钝，在这种时刻召集帝国近乎一半的领主来参加您的生日宴会，我看不出有任何可取之处，帝国局势糜烂，您要做的只能是慢慢改革。”
博丁纳尔大帝身前的，是圣兰斯第一宰相班德斯，他已经完全变白的头发有些秃顶，但是那鹰钩鼻却让他看起来有着一股常人难及的果决气势。
从老皇帝登基第一年期，班德斯便作为查纳克的左膀右臂一直辅佐着这位想要拯救圣兰斯于贵族泥沼中的帝王。
几十年的兢兢业业，班德斯称得上鞠躬尽瘁，但是这么多年的努力下来，帝国的形势却只是在表面上看起来有所好转，问题的根部却根本难以动摇！
贵族！联合起来的贵族！
他们就如同一栋大厦的根基，他们倒了，大厦便倒了——他们腐朽了，那么大厦也会跟着腐朽。
贵族们联合起来的力量足以抵抗那权利并不集中的君主——这是帝国千百年来不曾变过的事实。
国家的兴盛从贵族而起，国家的衰败也有贵族而起。
老皇帝叹了口气，苍老的面庞意境难掩疲惫之色，他笑着对着离自己不远处那位直言劝谏自己的老伙计说道：“你还是有什么说什么，这么多年来，还真不知道给我留点面子。”
“要是给你留面子，那你就不给我留面子了。”
班德斯也是叹了口气，两人均是感觉年华已老，似乎世界已经不是他们所了解的那个世界了。
“慢慢改？唉，几十年了，再慢下去，恐怕只能眼睁睁看着这偌大的江山崩塌在自己的手上了。”
“陛下，那——”
班德斯想说什么，却被老皇帝挥手打断。
“先别说这个，卡兰，把斯图叫过来。”查纳克冲着守在议事厅门口的传令员说道。
后者躬身行礼后马上转身去找“斯图”殿下——也就是查纳克唯一的儿子去了。
不多时，披着黄金镶边斗篷、一身华丽米兰亚铠甲的王子殿下大步走进了议事厅。
他的摸样一如查纳克大帝般透着一股英气，却又有一种说不上来的阴柔感觉——仿佛二十多岁的他完全没有年轻人应该拥有的那股热血澎湃的朝气一样，眉宇间满是阴郁的神色，他的脚步看似铿锵有力，仔细看来，却又像是筋疲力尽般强撑着身体一般。
轻轻叩着胸前象征皇室的徽记，斯图单膝下跪，低头道：“参见父王。”
“起来吧。”查纳克看向斯图的双眼却不像父亲看着自己的孩子，而更像一位工匠看着自己失败的作品一般——除了可惜，还是可惜。
“说说这些天你都干什么去了，我的儿子，我们似乎很久没有见面了。”
“父王，这半个月来，我在寝宫中研读史书，前天应罗森伯爵的邀请去西部的狩猎场狩猎，昨天回来后便呆在皇宫中没有出去。”
斯图有条有理的列举出了自己的所作所为，丝毫没有停顿和迟疑。
“哦？罗森最近倒是挺闲的，来，我的儿子，你来说说关于最近亡灵袭击的事情，你有什么看法？”
查纳克身子微微放松，靠回了椅背。站在王子不远处的班德斯微不可查的往后退了一步。
“亡灵袭击的事情在我看来有两种可能，一种可能就是这些消息纯属无稽之谈，按着史书记载中的亡灵，他们是不屑与用刺杀这种卑劣的战术的，很有可能是某些人针对性的散布谣言，造成民众恐慌，至于目的，我不得而知。”斯图回答得很流畅，似乎这个问题他思考过很久，“另
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