几名矮小的汉子加快脚步，径直赶往城中。半点未觉，自己身后竟缀着尾巴。至歇脚客栈，丢给伙计一角银子，吩咐肉干面饼，便上了二楼，关上房门，再不见露面。
皂吏一身短打，留杨氏后生在外，独自走进客栈。
伙计迎上前，行礼笑道：“刘班头，今儿吹的什么风，把您老人家吹来了？”
“少废话。”
皂吏将伙计带到一旁，问道：“方才进来的几个人，就是上了二楼那几个汉子，都是打哪来的，你可知道？”
“刘班头，您可难为小的……”伙计面露难色，有几分犹豫。
“说是不说？”皂吏瞪眼。
伙计不敢再耍嘴皮子，忙道：“都是北边的，说是大同府出身，到宣府访友，日日外出。”
“大同府？”
左右瞅瞅，伙计低声道：“不瞒您，小的瞅着不像。”
“如何不像？”
“小的祖籍大同，这几人的口音听着奇怪，不像是大同出身。”
“哦？”
“刘班头，小的说的可都是实话。”四下里看看，伙计凑近些，低声道，“不像是大同，也不是太原，更像是宁夏那边，有一个说的还是顺天府官话。小的瞧着可疑，忧心是盗匪，正想着到县衙寻您呐。”
“你听真切了？”
“自然。”伙计脸上现出几许得意，“小的做了五年跑堂，南来北往，什么人没见过，什么口音没听过。别说宁夏，草原的鞑子都见过几回。”
“行了。”皂吏啧了一声，道，“这几个都是杀人嫌犯，要是能逮住，查证属实，你也有功。”
“哎，先谢过刘班头！”
听到此言，伙计当即眉开眼笑，低头哈腰。
甭管真假，有这句话，掌柜的也会给他几个好脸色。说不得，工钱还能多上几个。
“去，给我仔细盯着那几个，有哪里不对，立即到县衙送信。”
“您瞧好吧！”
伙计满脸笑容，布巾一甩，搭在肩上。顺手提起茶壶，快步行上二楼。
皂吏离开客栈，吩咐几个杨家的后生，正色道：“这几个汉子身上都带着血气，手上必有多条人命，九成是亡命之徒。尔等守在客栈外，万不可莽撞轻动。我回县衙禀报大令，签下牌票，报巡检增补人手，方可动手拿人。”
“刘班头放心，我等必不会莽撞，坏了大事。”
皂吏又叮嘱几句，让留下的同伴照看几人，取近道返回县衙。
事不宜迟。
北疆地广，放这几人离开涿鹿县，再想拿人，无疑是大海捞针。请府州批下海捕文书，必要拖延时日。届时，人早跑得无影无踪。
如此一来，无法查清杨氏祠堂前的命案不说，更会引来诸多麻烦。
客栈中，几个汉子收拾起包裹，没有急着离开，撵走送茶的伙计，行到靠左一间客房门前，敲响三下。
房门很快打开，一个穿着圆领断衫，年月五旬的老仆出现在几人眼前。
打过照面，三句话不到，汉子就被请进门内。
房门合上，伙计探头瞅一眼，眼珠子转转，记下房号，当即寻到马棚，找到两辆披着油布的骡车，四下里打量，连车辕都摸过一遍，始终没寻到奇怪处。
没有办法，只得到厨下再提一壶热水，吩咐杂役准备面饼肉干，再设法到二楼打探。
客房内，两名汉子双手抱拳，瓮声道：“见过老爷！”
“几位辛苦。”
平和的嗓音，俊俏的面容，蓝色圆领儒衫，同色四方平定巾。
上座的不是旁人，正是从京城离开，至宁夏侍父疾的闫璟。
“此事早有安排，父
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