父子商定之后，杨瓒回房整理箱笼，以待明日。
正房内，杨枞沉思半晌，换上一件厚袍，支着拐杖就要出门，未想在院中遇到杨叔。
闻听杨土没了，杨叔和杨婶都哭了一场。
现下，杨婶悲意难消，歪倒在榻上，身边有两个儿子和一个闺女守着。杨叔听到动静，擦擦眼泪，推开房门，就见杨枞穿过小院，正向外走。
“老爷这是去哪？”
“去寻族长。”
“这个时候，老爷也该打个灯笼。”
“天还光亮，没那么多讲究。”
“腊月里，日头下的早。”杨叔没多争辩，从廊下取来一只气死风灯，擦响火石，点亮还剩大半截的蜡烛。
“族长家可有些路，我给老爷打灯笼。”
说着，提起木杆，几步走到院门前，为杨枞引路。
因住得近，院子里有任何响动，杨瓒都能听到。
闻得脚踩积雪的吱嘎声，忙放下手中的东西，快步走出房门。见到杨枞和打着灯笼的杨叔，脸上闪过一抹诧异。
“这个时候，爹要出门？”
“去族长家里。”杨枞道，“事情赶早不赶晚。早些说了，也好同族里商量。”
“我同爹一起。”
“你留在家里。”杨枞摇头，“你辈分小，没有说话的地儿。我走一趟把事情讲明，只要族长点头，老人也同意，明日里，事情都能办好。”
杨枞紧了紧外袍，握紧木杖。
“你赶了这些天的路，早点歇息。”
“可……”
杨瓒还想说，杨枞的态度却十分坚决。
别看杨瓒考中进士做了官，在族长和老人面前，依旧只有站着的份。
要毁牌坊，说好办也好办，说难办也难办，端看族里老人点头与否。
办族学是好事，然方方面面牵扯太多，总要有个章程。收不收外姓子弟，就是头一个难题。
同一里中，住的不只杨氏族人。
东家西舍，街坊邻里，真要求到跟前，还能硬着心肠不答应？再有，族里的媳妇，外嫁的闺女，听到消息，哪有不打听，不动心思的？
里外牵扯起来，一层层铺开，都不好酸脸。
族学办在哪，收多少人，各家出多少银子，都要掰扯开，不能有半点含糊。
人情世故不是那么简单。
一个不小心，没能照顾周全，好事就会变成坏事，好心也会招来埋怨。
“到底经历的少啊。”
杨枞支着拐杖，微驼着背，轻咳两声。
杨叔忙慢下脚步，问道：“老爷，可要慢些？”
“不必。”杨枞摇头，“再迟怕要歇了。”
早点把事情说开，也好早下决定。
杨土的事，杨枞已听杨瓒说过。对杨叔一家，既感激又愧疚。
思量着翻年杨廉启蒙，也将杨叔的小儿子带上。不做书童，而是和杨廉一并读书，他日一同科举，哪怕只中童生，也能改换门匾，全家有个奔头。
这对夫妻向来忠厚，这个当头提起，必不会答应。
杨枞决意，等事情定下，再说不迟。
两人一路前行，四周民宅渐渐被夜色笼罩，苍茫的北方大地，冷风飒飒，烛光映着雪光，愈发显得空旷孤寂。
族长家刚用过饭，几个儿媳在厨下收拾，男人们在正房闲话，年幼的孩子裹着厚袄，在榻上堆着木块，解着九连环。
对于杨枞的到来，全家都有些意外。
“怎么这个时候过来？”族长起身，将杨枞让到身旁，“可是有事？老六，给你三叔端碗热汤。”
“有事和大哥商量。”杨
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