范晔原打算把孔熙先献给他的天文图谶送于刘义隆，转念一想，你对我不仁，我也对你不义，何必再为你献殷勤呢，便又揣着图谶告辞回府去了。
华林园参见刘义隆的第三天，范晔携宗柳到城隍庙走了一遭。
城隍庙是在宋武帝刘裕登基时建造的，在南朝凡有城池的地方，必要建上一座。刘裕一登上皇帝的宝座，一面迫不及待地滥杀东晋开国元勋，一面大肆封官许愿，兴之所及，连城隍爷也沾了光。京城的被封为“帝”，州郡的被封为“公”，县城的被封为“侯”。不久，这位胸无点墨的南朝开国皇帝，又自食其言，收回了成命！可怜普天下的城隍爷，从此以后，除了被一些虔诚的信徒尊为“爷爷”之外，再没有别的光彩了。
正像人世间每座城池都要有官吏治理一样，每座城池的阴间自然也要有一位地方官，这阴间地方官便叫城隍。阳世和阴间有了各行其职的官吏，那肃肃森森、熙熙攘攘的阴阳两界，千千万万的芸芸众生、嚣嚣群鬼，便被治理得予夺有据，尊卑有序，秩序井然。
据说，阴阳两界的千万官吏之中，政绩最为显赫的，首推城隍和土地。尽管城隍爷的职责是管城，土地爷的职责是管土地，但这两位“爷”似乎都对职权范围内的事不感兴趣，竞相争着去管人——变成鬼的人，而且卓见成效。所以，人们见恶豪当道，不见鬼魅横行，足证这两位“爷”的功劳实在不小！
不知为什么，城隍爷惹恼了雷神爷。这天黄昏，狂风卷云。暴雨如注。电光一闪。霹雳一声，城隍庙大殿和配殿的屋顶被削去了一半。
范晔被突如其来的暴雨弄得措手不及，拉起宗柳就往城隍庙里钻。宗柳不曾来过城隍庙，当她来到阎罗殿前，心里便有一种慑缩之感。似乎那可憎的牛头马面、狰狞的恶鬼判官，恐怖的铜蛇、铁狗，时刻会迎面向她扑来，于是脊背发冷。毛发竖立地说：“夫君，快走吧，这里好吓人呀！”
范晔从来不信神，也不信鬼，一面走一面说：“春天要去，太阳要落；天要下雨，娘要嫁人；活人要死，盛宴要散，这都是自然规律，何必怕‘他们’呀。况且……”
“哎哟——”范晔还没说完话，忽听宗柳发出了一声呻吟。他回头一看。只见宗柳面如土灰，额头冒着冷汗，急忙扶着她，问道：“师妹，师妹，你不舒服了吗？”
话音未落，宗柳又呻吟一声，软瘫瘫地晕倒在他的怀里。
范晔急忙将宗柳扶到路旁的石阶上坐下，猛掐她的人中穴位，过了一会儿，宗柳才慢慢睁开了眼，在范晔的搀扶下，匆匆奔回家去。
回家后，范晔给宗柳熬了一碗热姜汤道：“唉，你呀！天未塌，地未陷，何必吓成这个样子！”
“都怪你，不信神不信鬼，倒叫我替你遭了报应。”
“这都是雨淋所造成的，怎么扯到神鬼身上去了！”
“说得好听！有朝一日你做了刀下鬼，还不知道是咋回事呢！”
范晔道：“人死如灯灭，到那时啥也不知道了。”
宗柳道：“活着的时候，总要爱惜自己吧？”
“那是自然的。”范晔道，“人不为己，天诛地灭嘛！”
“你知道为自己，就该想想后路，总不能在宣城待一辈子吧。”
范晔道：“为夫这次回来，从皇上那里得到消息，马上就会离开宣城了。”
宗柳为之一惊道：“这么说，你是升官了，还是官复原职？”
范晔道：“升官是不可能了，至于到哪里去，现在还未曾知晓。”
“唉，总算是熬出了头儿！”宗柳不无伤心地道，“这两地分居的日子，为妻实在是过够了。”
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ht“乡亲们，不好啦！范大人要调离宣城了！
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