国强吃了几口面条，心里百般滋味。每一次的暴力之后他都无尽的懊悔，却又不愿意低头认错，干脆把那股悔意转化成给老丈人家干活的动力。可是每次在杨家湾劳累一天之后，回到家里又心烦意乱，如此循环往复，这个二十出头的小伙子，自己折磨着自己。
紧闭的门被推开，一个女人走了进来。这个穿着蓝布长衣的女人沮丧着脸，手里提着一个烤火的篾风笼——一种装着木炭的烤火炉。
“国强，你是不是又去梁上了？”女人说的梁上是杨家湾。
“嗯，娘，海峰睡了？”国强赶紧起身，让母亲坐在床沿。对于母亲，他几乎是百依百顺。国强说的海峰是大哥的儿子，母亲对那个大孙子照顾得无微不至，尽管大哥和父母已经分家，可老太太不管白天晚上都把海峰带在自己身边。
“哎，国强啊，我们自己家的田都没有耕完，现在你大哥又和我们分家了，你就不要再那样给你老丈卖命了！”老太太把风笼放在地上，把两只脚搁在上头。
“哦，还有一个大田，明天就能耕完，我就回来做活路！”
“你们两口子又在吵架？刚刚我看到杨淑芳又在院子里哭！”
“没有，她带娃儿出去透下气。”
“我看这女的也是该打，一天到黑的抱起娃儿，活路做不到几样，今天去插个小秧都怕下田打湿脚。”
“娘，小海棠也要人带嘛！”国强有些无奈，大哥两口子赚得逍遥，自家该做的农活一样不落下，父母这边他是一样不管，孩子却丢给了娘，娘偏偏也心甘情愿，当个心肝宝贝儿一样。就是不愿意带小海棠，这让国强多么苦恼呀！
“今天队长又来说了，喊你去结扎。你可千万去不得，总得生个儿子嘛！”
“何医生都说了，淑芳不能再怀孕！”
“他说不能怀就不能怀了？我看那个姓何的就不是啥子好东西，那回我说喊你们不要去割那一刀，你不相信。她要真不能生，还不是姓何的害的？”
国强也懊悔，从肚子上开个口把孩子取出来，这种“荒唐事”他怎么就答应了呢？虽说政策上说喊不能生两个，可是哪家不是生两三个？他谢国强也不相信不能生，总得试一试的！什么“再怀孩子不仅不会保住孩子，连大人都难保”就是鬼话，娘都说了，她难产生了大哥，后边还不是生了自己和国志！
“娘，我再和淑芳说说！”
“有啥子好说的，你一个大男人还把她没办法？我看你就是个猪脑壳！”
“娘……”
“你再试试，要真的怀不上，你喊她去上环，反正你不能结扎。”
“娘，何医生说她这两年也不能安环……”
“难得和你说。海峰哭了，我回屋里去了，我跟你说，婆娘惯不得，越惯越烈！”她起身提了风笼往门外走，看到抱着孩子的淑芳站在门口，狠狠地瞪了一眼这个“不争气”的儿媳妇，回屋去了。
“回来了？”国强冷淡地问了一句。
淑芳并没有搭话，把熟睡的小海棠放在摇篮里，钻进了被窝。她孤独的内心已经被室外的冷气冻僵，身边的这个男人让她感觉不到一温暖，她又何尝不想再要个孩子呀，可是她不能，那种疼痛和垂危只有她自己知道！她也好多次去卫生院问医生，医生的答案是让她男人赶紧去结扎。
已经十个月的小海棠一个人静静的睡去了，小手紧紧地护住受过伤的鼻梁……
第二天，谢国强照例卖命地给淑芬家里干活。因为淑芳从不愿意对娘家人说起自己的不幸，所以淑芬一家对这个任劳任怨的大女婿满意至极，可是除了给小海棠买些布匹做衣裳，一家人根本就无以为报。很多时候都为淑芳不能再为谢家添个孩子而愧疚，只希望淑芳能够在谢家更加贤惠、更加
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