星星很暗，月亮也是晕晕乎乎，毛毛得教人瞧不清楚，爹娘不见了，奶娘不见了，妹妹不见了，只有他一个。
才四岁的孩子，他如何记得爹娘的名讳？只知道爹爹喊他“朗亭”，称呼娘是“素绡”——可是，他到底也不知自己的家是哪里，这些路是通往哪里。他一个人站在茫茫旷野上哭喊着爹娘，听着风声呼啸，听着野兽呜咽，岂不是怕得要命？
江朗亭扒开比自己还要高的草，慌慌张张地跑，摔倒便再爬起来，等到他爬出那片野地到了一条江边，距离醒来已经是一天后，当时这个孩子喉咙已经哑得说不出话，饿倒在地上只余下一口气。
晨起浆洗衣裳的妇人瞧见如此粉雕玉琢的一个小男娃躺在地上：身上的绸衫已经被挂烂，估计因为摔倒了裹着泥垢，头上沾着草屑，薄薄的眼皮下睁着一线眼睛。这是谁家的孩子跑丢了？还是家里生了变故逃了出来？
她心一软，便给他手里塞了一个米团。江朗亭闻见了那香味就把它搁在嘴边狼吞虎咽吃了下去，缓了会儿有了劲儿便又跪在江边用手拘了清水来喝。这时候他才瞧见自己的倒影，瞧见自己脸上又是伤口又是泥巴，拿水一洗觉得火烧火燎得疼。
他起身便沿了江走，四处问人可曾见过自己，自家园子是如何形容，娘亲叫素绡，但众人都摇头不知。他也顽固地见一个问一个。
半个月后，江朗亭已经渡了水走到了九江城。那里全是自己从未见过的风光，从未识过的习俗，衣着打扮也跟自己大有不同，更别说一口楚语自己都听不明白。
江朗亭终于死了心，也闭了嘴不再问了。他终于知道自己被抛弃的事实，否则这许多日子过去怎不见家人来寻？想透这一点，他便开始认认真真做个乞儿，只求顺当讨口吃食，能活下去——如有一日，如有一日见着了生身父母，他只想问一句：你们当初怎么就不要我了？
此后他是一路游荡，一路乞讨，四年之后已经到了黎阳。
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