饶是如此，所谓虎毒不食子，毕竟是自己的亲身骨肉，儿子死了，刘表顿时病倒了，一应事宜交予蔡瑁，蒯越处理。
蒯良战败，因为暗中于袁术相通，是以在刘表等人面前诈称蒯良死亡。
蔡瑁和蒯越同时掌权，但蔡瑁身为刘表亲戚，而且其外甥刘琮将来必然成为少主，是以许多将士更加亲近于蔡瑁，兼且蔡瑁此人十分圆滑，会打算，虽然有些小人嫌疑，但是一众将士在表面上却和他关系十分和睦。于此同时，蔡瑁利用蒯良办事不利，导致大公子身死来打击蒯越。
蒯越此时并非真心侍奉刘表，自然乐意看到蔡瑁胡乱行事，蔡瑁现今这般行为，反而顺了他的心意，他装做出一副愤怒的模样，而后自称养病于家中。如此一来，蔡瑁反而放松了对蒯越的警惕。
且说这天，蒯越得到哥哥的密函，从密函中知道袁术已经等不及了，想要发难了，他知道时机已到，当即取寻刘表。[
这段时日，刘表受长子身死打击，卧病在床，每日里由夫人王氏，刘氏伺候。却说其正室蔡夫人呢？现今虽然是蔡瑁掌权，但实际上一切事宜都交由蔡夫人处理，是以陪伴刘表的时候并不多，而且在刘表耳旁言道，让蔡瑁教导刘琮，刘表寻思长子正是因为夸夸其谈松了性命，当即应允。每日里也仅仅是在黄昏时候才能够见上夫人，孩子一面。
蒯越知道这蔡夫人着实精明，亦知道这么个情况，当即挑了个上午十分，蔡夫人不在的时候求见刘表。
对于蒯氏兄弟，刘表十分信任。当日张允战败逃回之后，刘表大怒，意欲重责，但多亏蔡夫人，蔡瑁等人劝住，这才免去严惩，但刘表却不再信任此人，不再令之领军。但当蒯氏兄弟讨回来的时候，许多人以为刘表会对他们兄弟二人重责时，刘表却没有过多责难。这却是一些逃兵将当时情况说了出来，张允此人有些刚愎自用，再者两人着实是个人才，刘表寻思，善待此二人，此二人必然将他对他们的恩德牢记，日后辅佐儿子的时候必然尽心尽力。
以至于蔡瑁等人怀疑快是两兄弟安然无恙逃回荆州可能有诈，却也被刘表压了下去。之后蒯良战死，让刘表对蒯越的信任又增添了几分。
蒯越见了刘表，数日不见，刘表已然老了许多。刘表见了蒯越，强行撑着要做起来，蒯越心头不免感激不已，却也着实愧疚。
刘表好不容易坐了起来，待急促的呼吸平缓下来，缓缓问道：“异度所为何事？”
蒯越微微叹息，刘表对他们兄弟二人着实不薄，可惜只能算的是仁义之主，却算不得明主。他深吸了一口气，将心中对刘表的歉疚压下，轻声道：“主公，异度有一计可以破袁术！”
刘表微微眯着的眼皮顿时睁开，眼中一道精光闪过。蒯越心中微微一惊，毕竟是一地之雄，纵然是老迈了也小觑不得。他愈发谨慎起来，不敢让刘表看出丝毫破绽。
“主公，现今我们已经退出江夏郡，长沙郡，桂阳郡，连退三郡，进入到零陵郡，武陵郡，依照我军当前形势，恐怕袁术会认为我军将继续退！武陵郡地盘极大，其必然会认为我军将退守到武陵郡，不断拖延时间，使得曹操军马南下，令之主动退却！”
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