天刚刚放亮，苏秦就登上轺车向齐王宫而来，要在早朝上，面见齐宣王。
齐王宫在临淄城的北面，与王宫遥遥相对的，在南面，是闻名天下的稷下学宫，天下国士奔向投奔的学府，同时它的剑宫也是战国十大修炼圣地之一。
中间是一片异常宽阔的街市，那便是名闻天下的临淄“齐市”，所有的朝臣进宫，都得从这片街市穿过，这种都市格局，在天下都会中堪称独一无二。
自从建成商坊街市以来，各国商贾们便大感兴趣，一片商市竟能和王宫比肩而立，这在当时确实是天下独一份，这无疑表明，齐国大大的看重商人。
这在饱受“抑商”之苦的商人们看来，简直比赚钱本身还，于是，天下的富商大贾竟是接踵而来，争相求购店面，同时又在临淄大买地皮建房建仓，倏忽十几年，齐市竟然成了天下最繁华的第一大市。
临淄人口大增，百工商贾达青七万多户，几近五十万人口！齐市与魏市，大有不同处，魏市风华侈糜，多以酒肆、珠宝、丝绸、剑器名品为中心；齐市则平朴实惠，主要是鱼市、盐市、铁市、布市四大类，总的说来，风花雪月，齐不如魏；实惠便民，魏不如齐。
齐王规定：朝臣入宫，非有紧急国务，必须步行穿过“齐市”；运输车辆与紧急军务，可走旁边专门设置的车道；朝臣入宫，须得向齐王禀报街市遇到的逸闻趣事。
苏秦在车上挑开窗帘望着稷下学宫，心中微微起伏，他明白，这个学宫，是齐国文化促进交流之地，如今齐国强大，人才济济，物资丰富，兵强马壮，地域之广，超越诸侯，早就有了吞燕灭秦，一统六国之雄心，齐宣王又是一个极其浮夸奢华，好大喜功之人，劝其收手的确有些难度。
齐国远处大海之滨，土地肥沃，民风强悍，非但涌现了孙武这样的兵学世家，且近数十年来又文风大盛、工商业昌隆，秦国被削弱之后，东方六国，就只剩下齐国最大了。
但苏秦并不看好齐国，齐国田氏的立国根基远远没有魏韩赵牢靠，三家分晋，历经百余年流血争夺，其后相继变法改制，军民一统，如臂使指。
齐国则不然，田氏主要靠上层篡夺杀戮之方式夺得姜齐政权，旧贵族盘根错节势力极大，田氏在齐国执政后又没有彻底变法改制，世族封地的势力依然很大，根基自然不坚实可靠，甚至都不如全新的燕国有生机。因为齐国要强大，必须有一次彻底的改革，而改革就要牵动全国各阶层，齐国重商，贵族较多，利益很难撼动，穷富相差悬殊，无法形成一个生机勃发、根基稳定的国家。
由于苏秦代表燕国出使，对于齐国而言，燕国处在灭亡边缘，根本算不上外交使臣，因此齐宣王根本没有重视，直到早朝结束，才想起让燕国使者进殿面君。
接近晌午，苏秦才被召入宫内，在大殿上，跪拜齐王。
苏秦入了大殿，看到大殿宏伟气派，奢华无比，大殿之上坐着一位四十岁的中年男子，气势威武，正是在位十年的齐宣王田辟疆，是田氏齐国的第七代君主。
苏秦先拜了两拜表示祝贺：“恭祝齐王，贺喜齐王！”
“哦，我何喜之有？”
“齐王您即将成为天下霸主，秦国此时衰微，燕国即将灭亡，赵、魏、楚、韩论实力都不是齐国的对手，恢复春秋时期齐桓公霸主的时候到了，齐国将再次成为中原的霸主王者，难道这不值得外臣恭祝贺喜吗？”
齐宣王微微点头，本以为这燕国使者一入殿就是为了燕国说事，痛斥一番，或者软求一番，想不到先恭贺起敌国君王来，真是前所未有，对着苏秦有些刮目，问道：“苏秦，听闻你是鬼谷子的高徒，张仪的师弟，才华出众，怎么眼光如此不济，选择了投效燕国这种即将灭亡之国，这不是自取灭亡吗？”
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