家很难进来。”张德胜很是机敏地捕捉到了吴二狗带来的信息，问道：“你的意思是要我帮忙？”“张老哥在楚州呆了大半年，对楚州的情况多有了解，更重要的是，你已经在楚州扎根下来，若是要探查消息，比淮北十三家容易许多。张老哥，若是事成，淮北十三家愿意分出一部分的金银财宝给张老哥。”吴二狗出了想法。张德胜没有急着回答，他垂下眼帘，仔细地想着，种地虽然安稳，但想要出人头地，好吃好喝，似乎有难。而且，兄弟刚刚被杀，让张德胜对杨琏的那份感激荡然无存，至于原先是否有画押，张德胜才不管。仔细想了半响，张德胜摇摇头，道：“我不要金银。”吴二狗有些诧异地看着他，道：“张老哥莫非嫌少？十三家愿意把金银分成十四份，一家一份，这已经有足够的诚意了。”张德胜摆摆手，道：“吴二狗，你多心了，我的意思是，我不要金银财宝，但我有一个要求。”“你。”吴二狗很是干脆。张德胜咬牙切齿，出了要求，吴二狗瞪大了眼睛，仔细想了想，他头，道：“人为财死鸟为食亡，我想淮北十三家也是愿意的。我自然会服他们，极力促成此事！”“有劳了！”张德胜道，眼中带着复仇的火焰。数日后，淮河以南，一个有千余人的村子在这一天突然变得人多了起来。两支商队，带着不少山里的土特产赶来，据是去楚州城做买卖的。此外，还有一队卖艺的，都在村子里的客栈住下了。没有人怀疑他们的身份，当夜时分，这三伙人聚集在一处，在村里乱杀乱砍，村子里有钱的乡绅不仅被杀，妻女更是惨遭，家中钱财、米粮都被洗劫一空。贼人得手之后，一把火烧掉了村子。当消息传到杨琏耳中的时候，已经是第二日的响午时分，杨琏迅速带着陈铁等人，赶到了被烧毁的村庄，看着满地的狼藉和尸体，杨琏握紧了拳头。很显然，这些人不是一般的强盗，他们杀人越货，无恶不作。杨琏先是吩咐士兵们，把尸体收集起来，一一埋葬。在村子里踱步思考的时候，杨琏意识到这些人很有可能是淮北群盗。只是杨琏已经被边境以及重要地段设置了关卡，凡事携带武器的可疑人，都不得进入，这些人的武器是从哪里来的？能在短时间内把整个村子屠杀，必然人数不少，如此大规模的贼人进入楚州地界，不可能得不到一消息。贼人究竟是从哪里来的？杨琏沉思的时候，陈铁带着十几名幸存的百姓过来了，这些百姓在变乱陡生的时候，躲了起来，贼人忙着抢钱，根本来不及一一搜寻，因此躲过一劫。“杨节度，可要为民们做主，抓住贼人，为家人报仇呀。”有人哭喊着，家人丧命，令他们伤心欲绝。“杨节度，民要参军，杀光这些贼人！”一个少年道。百姓们七嘴八舌，无不十分愤怒。杨琏好言安慰了一番，表示一定会抓住贼人，还楚州一个安定。宽慰了百姓一番，杨琏让他们先去洗漱，吃一些东西。百姓离去之后，杨琏继续思考，贼人抢劫了财物，短时间内可能不会再犯案了。不过为了以防万一，杨琏令人立刻去各乡镇下达命令，要求各地方组织乡兵巡夜，以防贼人再度杀人。亲兵领命而去之后，杨琏在村子四周巡视了一番，并没有发现太多可疑的东西，甚至连脚印都不多，这意味着这群贼人很有经验，撤退的时候也不忘清除痕迹，以防被人看出端倪。对于杨琏而言，恐怕短期内不能查出贼人葬身在何处。回到楚州城之后，杨琏迅速做出了安排，他把旧军抽调了一部分，安置在楚州各个要道，同时派人去守卫村庄，若是有贼人来袭，就立刻发出讯息，白日以烽火为号，夜晚以火光为号。为了能迅速平叛，杨琏趁夜组织召见了马军指挥刘正，让他整顿兵马，随时待命。当日深夜，楚州城东北方向三十多里的地方，是一个不大的村子。村子里的人几乎都是刘姓，他们彼此沾亲带故，组成了一个大家庭。刘氏的来历，据是李唐王朝某个达官贵人的后裔，后来在此地繁衍生息，逐步壮大。由于颇有财物，刘氏修建了高大的坞堡，洪水来的
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