何人暗算夏荻，眼见得夏荻注意力终于得以转移，忙拉了冯初月进了秦府。
常嵘和魏波一径奔到另一处巷子，警惕地左右察看一番，方大摇大摆从墙上下来，重又绕回靖海侯府。
常嵘一壁走一壁想，怪不得世子好端端地派他们去保护小道姑，又嘱咐他们不管为难小道姑的人是什么身份，他们只管出手，无需有所顾虑。原来世子防的竟然是夏二公子。
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沁瑶和冯初月一进花厅，秦媛便从主人位上站起，朝两人迎来。
“阿瑶。”她红着脸握住沁瑶的手，“你是今日的主客，大家都在等你呢。”
沁瑶笑着将所带贺礼递给秦媛，道：“贺你生辰之礼，粗陋了些，莫要嫌弃。”
又介绍了冯初月给秦媛认识：“我哥哥同窗的妹妹，刚从原州来长安，今日想着府上必定有许多好吃的好玩的，我便厚着脸皮一并带她来凑凑热闹。”
秦媛上回已在飘香楼见过冯初月，虽对她不经引荐便给父亲请安的做派印象颇深，但她素来宽厚和软，并不因此对冯初月生出成见，便笑着对冯初月点点头，道：“欢迎冯小姐，一会想吃什么玩什么，自管随意，莫要拘谨。”
冯初月欢喜得不知如何是好，给秦媛请了安，便随着沁瑶走至花厅一侧，在椅上坐了。
沁瑶仔细打量花厅上的宾客，这才发现今日来客多是上回在韦国公府夜宴时见过的书院同窗，王应宁和陈渝淇也赫然在座。
两人见着沁瑶和冯初月，神态各异。
王应宁微微一笑，对沁瑶极有默契地眨眨眼睛，又对冯初月含笑点了点头。
陈渝淇则轻蔑地上下打量一眼冯初月，撇了撇嘴，将头转至一旁，跟身旁的人低声说起话来，从头到尾都没看沁瑶。
沁瑶理她都觉得多余，只对王应宁调皮地露齿一笑，以示招呼。
花厅另一侧的主位上坐着夏芫，她今日着上着粉裳，底下月白色襦裙，头上一溜拇指大的莹莹生辉的珍珠，矜贵却不打眼，静静坐在椅上，端的是娴雅淑美，仪态万千。
沁瑶刚接过下人递来的茶，余光瞥见夏芫似乎在打量她，一转头，正对上夏芫幽深如井的目光。
但不过一眨眼的功夫，夏芫脸上便挂上亲切柔和的笑容，主动起身走到沁瑶身前，恳切地低声道：“阿瑶，上回真是谢谢你，我本想亲自登门致谢，但我这些日子总在家养病，不得出门。过两日我便去府上拜访，到时候务必要好好向你表示谢意。”
沁瑶起身行礼，淡淡笑了笑，道：“那日之事不过举手之劳，郡主不必挂怀，身子可好些了？”
寒暄几句，各自坐下。
厅上诸人，除了王应宁和秦媛，余人都有意无意忽略了冯初月。
冯初月倒也不以为意，只好奇地四处打量各人的簪环衣裳，眼里隐含羡意。
秦媛这时起身招待诸位同窗饮茶，又建议趁没开饭之前，玩些射覆猜谜之类的小游戏。
举手投足看着已比往日大方了许多，但应酬功夫到底比不上夏芫王应宁等人，招呼不上几句，便不自觉脸红。
须臾，门口忽有下人报：“侯爷来了。”
众女停止说笑，齐齐往门口看去。
便见秦征一身宝蓝色长襟锦袍，腰束玉带，龙行虎步地进来了。
冯初月脸一红，忍不住偷偷拿眼睛打量秦征，秦征却径直走到秦媛身前，低声对她说了句什么，这才转过身，笑着对众女道：“今日多谢各位今日光临阿媛的生辰筵，阿媛性子腼腆，不善言辞，若有招呼不周的地方，还望各位多包涵。”
众女纷纷起身，对秦征父女的殷勤款待表示谢意。
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