“吉良殿下，可以屈尊一谈么？”
“是关于千姬的吗？”我点了点头，“不过，为什么知道我的名字？”
“其实，”对方叹了一口气，“在下本来是奉松永弹正之命，前来刺杀殿下的。”
小夏一听，连忙又抽出腿后的肋差，挡在我的面前。
“不用了，”我阻止了小夏的动作，“这位殿下若是有意，不会放下武器的。”
“武器？”小夏一愣。
我指了指扫帚。
“吉良殿下真是好气度、好眼光！”对方上前拿起扫帚，伸抽出一把明晃晃的太刀，随插在地上。
“那么，能否请教你的名讳？”我很有兴的问道。既然松永久秀失败之后，敢派他一人前来行刺，肯定不是易与之辈。
“劳吉良殿下动问，”对方躬了躬身子，“在下柳生右卫门宗严……”
“什么！”我大吃一惊。
“难得吉良殿下居然知道在下，这还真是荣幸啊！”柳生宗严露出了一个笑容。
当然知道，剑圣上泉信纲的弟子啊！柳生新阴流之祖啊！虽然他现在不过是大和国添上郡边境的两千石小豪族，可是后世的名气却是极大的。这样一个人来刺杀我……想想还真有些后怕。
我定了定神：“我似乎和柳生家没有矛盾，为什么会冒着毁家灭族的危险来刺杀我？”
“毁家灭族？哈哈！在下的家业已经毁了！之所以要刺杀吉良殿下，就是为了重建家业啊！”柳生宗严苦涩的笑着，干脆坐了下来，“柳生家原本是臣服于筒井家，后来松永弹正势大，只能改换门庭，之后与筒井家多次交战……如今两家全部降服于织田家，筒井顺庆扫平添上、添下两郡，松永弹正没有立场阻止，在下的家业也就毁了，自己也堕马受了重伤！”
“是松永久秀作出承诺了么？”我已经镇静了下来，思路重新变得清晰。
“不错！”柳生宗严承认，“在下原本打算，刺杀吉良殿下之后，就自毁面目以保全家族。而松永弹正会赐下新的领地作为酬劳！”
“那么，是什么原因让你放弃了呢？”我问道。
“因为这个孩子，”柳生宗严紧了紧怀中的千姬，“在下原以为，泷野家灭门，是出于吉良殿下的授意。但是，这两天在下发现两位和千姬感情非常深厚，所以就犹豫了……今早听说两位前来南宗寺，便预先在此试探，如果发现两位只是利用她阻挡复仇，那么拼着伤害她也要取下两位的姓命。”
“千姬和你有什么关系呢？为什么会叫你爷爷？”小夏非常不客气的问道。因为柳生宗严的话，她现在仍然持着匕首戒备着。
“千姬的母亲，正是在下的女儿。”柳生宗严回答道。
这个回答同样令我非常惊诧，不过想了想，我就释然了。柳生家位于大和国东北终端，几乎和伊贺国接壤，在与临郡的筒井家敌对后，向伊贺寻找支援是很正常的事情，而泷野家就是近在咫尺的强援。之前很可能就是在泷野家的支持下，柳生家才能挡住筒井家的进攻。
另外，柳生家除了剑术，忍术也有相当的水平。关原之战时，柳生家负责的就是侦察和调略大和豪族，搅乱西军后方的任务，并以此功绩重新取回被秀吉没收的旧领。而柳生宗严的儿子宗矩，后来成为江户幕府的初代大目付之一，担
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