离开京都，就是琵琶湖了。在琵琶湖的东岸的近江石清水八幡宫，被尊为王城镇护神，是曰本第二宗庙，仅次于祭祀皇室、保存皇室谱系和作为曰本皇权三神器之一八咫镜的伊势神宫。石清水八幡宫同时也是武家的守护神庙，而八幡大明神正是源氏的家族守护神。尽管源赖朝已经把八幡神迎请去了镰仓，供奉在鹤冈八幡宫，但仍然有不少武士前来这里参拜。既然到了这里，我们三人也就顺势去了一趟。
继续前行，就到了美浓国。而时间已经到了十一月初。我们沿着曰本现代东海道新干线的路线一路前行，经过大垣城，再渡过揖斐川和长良川，隔着木曾川的对岸就是尾张国了，那是我的最终目标。现在我现在努力思考着，怎么加入信长的麾下。
武士起源于庄园时代，本身是各个庄园的大小地头，后来成为大大小小的豪族。之后，有些豪族失去了领地，就服务于本地的大豪族，成为对方的家臣，或者成为流浪的野武士；小一些的豪族或者被兼并，或者臣服于大豪族，成为对方的寄子，然后向对方承担义务；而大豪族则给予家臣俸禄，并作为寄亲向臣服于自己的小豪族提供保护。之后，大豪族之间也互相争斗兼并，胜者就成了郡代或者一国守护。
在这个时代，武士基本上都会在本国出仕，郡代或守护也主要的依靠本国的武士和豪族。德川家的三河武士团，武田信玄的甲斐众，上杉谦信下的越后众都是这个样子。即使是最爱打破传统的织田信长，下势力最大的还是尾张的诸将。所以我要加入他的麾下并不容易，得需要一个不错的契……
我一边想着，一边跟着秀景。走着走着，我忽然发现有点不对头了。
“为什么一直沿着河岸走，没看见渡口吗？”我问秀景。
“兄长，的确是没看见渡口。而且由于天气很冷，也不适合涉水过河。”秀景摇头道。
是了，木曾川是尾张和美浓两国的界河。这条河发源于南信浓国钵盛山，在犬山城往上全是山地，往下将浓尾平野一分为二，然后相继和长良川、揖斐川合流，最后注入伊势湾。自从去年斋藤道三死后，两国之间经常打仗，大部分渡口想必都被人为地破坏掉了。
曰本大一些的河流水流一般很急，所以不少渡口都是在河的两岸牵上粗绳索，然后在船上或者木筏上攀沿着绳索渡过河去。这样的渡口，破坏起来实在容易。
“继续向上游走走，看有没有渡口或者木筏船只。大不了走到犬山城，那里总会有渡口的。”我只好说。
“主公，前面有渡口！”小夏忽然嚷道。由于从小打猎，她的眼力是我们中最好的。
“那是最好不过了！快走吧。”我招呼他们两人加快脚步。
等到了渡口时，我们发现这与其说是渡口，不如说是个小型的内河港口。港口停着好几条船，十多个伙计正在往船上装货。在岸边的一个小坡上，一个面目粗豪的壮汉正指挥着众人加快进度。尽管天气很凉了，他仍然穿着单衣，两只粗壮的胳膊露在外面。
我径直找上了他：“冒昧打扰一下。我们三人需要过河去，您是否可以帮忙？我们会支付酬劳的。”
壮汉还没有回答，岸边的武士倒动了。他招呼着五六个足轻围了上来，几支竹枪对准了我们。
“织田家的歼细，还不束就擒！”武士大喝道。
“这位大人，我们只是野武士，从四国来的。听口音就应该清楚了吧。”我制止了秀景和小夏拔刀的动作
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