“三鬼啊，你可知堀内家家主的名讳？”
“回大殿，是堀内氏虎殿下。”三鬼定隆答道。紧接着，他却忽然跪到了甲板上：“臣下其实隐瞒了一些事情，请大殿和主公原谅！”
“怎么回事！”岩松经定喝问道。
“臣下……小人其实不是武士！说是三鬼家的人，是冒充的……小人只是三鬼家的一个水夫！三鬼水军已经被堀内家灭了！”
原来只是这样。看他这么严肃，我还以为是什么事情呢！
“起来吧！这个没关系的。在我吉良家，只要立下功劳，就可以拔擢为武士……你现在就是吉良家的武士。”
“诶？”三鬼定隆惊讶的望着我。或许在他看来，武士和农民之间的身份差别是没办法逾越的。
“真是的，让我吓了一跳！混蛋！”岩松经定笑骂着，一把将他拉了起来，“行了！好好回答大殿的话吧！”
“是！”三鬼定隆激动不已，身子站得直。
我继续向他询问，然后我惊讶的发现，堀内氏虎居然是那么一个猛人啊。这简直让我有一种错觉，是不是所以带“虎”字的武将都很强呢？前有统一甲斐的武田信虎、雄霸越后的长尾景虎，后有三十二万石大名藤堂高虎……恩，还有我的准侧室井伊直虎。
熊野滩又称熊野地方，实际上就是牟娄一郡。可是，这一郡的面积就超过了纪伊国的一半，后来废藩置县时，把全郡一分为四，东、西牟娄郡仍属于纪伊国的和歌山县，南、北牟娄则划入伊势国的三重县。全郡以山地为主，盛产适合造船的优良木材，所以同时就盛产海贼。目前占据淡路岛的安宅家，也是从这里发源的，因为协助幕府抵抗南朝方堀内水军的功劳，得到了足利义满授予的“海賊退治”朱印状，这才逐渐占领了同样盛产海贼的淡路岛，并控制了纪伊水道。
然而在熊野地方，堀内家仍然是最大的水军势力。堀内家世代在熊野大社中担任神职，在本处的影响力比安宅家大得多。所以后来安宅家就干脆放弃了熊野地带，专注于淡路国。只留下了一支庶脉，称为周参见氏，担任安宅水军的一翼。
如今周参见氏水军早已没落，整个熊野只剩下堀内家水军一支独大。现任家主堀内氏虎，是熊野地方难得的武将。到目前为止，他已经压服了和九鬼家齐名、合称为“熊野七头”的新屋、芝、宮崎、泷本、矢仓、中曽、蓑岛七家庄司（远走志摩的九鬼家当初是熊野八庄司之一），担任了熊野别当的职务，统辖熊野三山。另外，三木浦的三鬼家在他的打击下已经岌岌可危，木本浦有马家作为养子继承家业的，是他的次子新三郎，可以说，他已经基本统一了熊野地方，筑起了南纪伊最大的势力。
当然了，这个熊野地方的“最大”，实在不算什么。堀内家的本领在熊野川沿岸的田鹤原，石高约为两万七千石，侵入三鬼家、吞并有马家后，可以达到六万石；另外因为担任熊野别当，所以还代理着大约九万石的社领。然而，牟娄郡绝大部分区域都是山地，土地零零碎碎的，召集军势非常麻烦。而且领内的人口也不多，整个堀内水军，总人数还不到一千人。
至于堀内氏虎的能力，也没必要过于高估。以有马家为例，落到这样的下场，都是因为自己作孽。
当初木本浦有马家也是熊野水军党的强豪之一，却因为继嗣问题发生了严重的内乱。内乱的过程极为老套，同时也极为有效：上上任家主有马忠亲无子，就把家主之位交给了侄子有马忠吉，没想到隐居
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