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&ns;“是这样啊！”我听到这个情报，看着东面的一连串城池，心里隐隐有了一种猜测。
为了证实这个猜测，我命令秀景带领淡路备和东讃岐生驹、寒川两家的三千军势，向西面津高郡的虎仓城发动试探进攻。这座城是宇喜多直家妹夫伊贺久隆的居城，是備前国西部防守備中、美作两国入侵的最重要据点。在原本的历史上，宇喜多直家投向羽良秀吉之后，这座城挡住了毛利家一万五千人的讨伐军，而在次年宇喜多直家去世前，他特地将实力极强的伊贺久隆谋杀，由亲信的长船贞亲接任虎仓城主。
秀景奉命前往，试探之下，发现虎仓城果然抵抗得极为坚决，和东部诸城的态度完全不同。这个情报，让我彻底明白了宇喜多直家的打算。他是在故意放弃东部诸城，让出前往上月城的通道，方便我东向进军，威胁毛利家的上月城攻略。同时，他让沿途的诸城不断前往備中高松城告急，以此向毛利辉元施加压力，迫使他向備前派出援军阻击我方。而他本人，就自个留在上月城，看着我和毛利家在備前死掐一番。
我甚至可以猜到，长船贞亲到了毛利辉元面前，大概会是怎么一番说辞：“吉良军总数高达四万五千人，吉良金吾又是独力平定了整个四国的名将，这样的对，实在不是敝家主可以应付的，只好弃城前往上月城三原殿下（小早川隆景）军前效命了……如今吉良家势如破竹，恐怕很快就会打到上月城附近，即使是三原殿下，应付起来也不容易吧！所以，恳请典厩公迅速出阵，从背后拖住吉良家军势，否则的话，耽误了上月城的攻略，敝家主将万分惭愧啊……”
这是典型的驱虎吞狼之策，偏偏毛利辉元还不得不从，否则我真会推进到上月城下，让他攻克上月城、覆灭尼子残党的计划泡汤。而宇喜多直家自己，表面上向毛利家表明了忠心，实际上却是外握一万军势，内有冈山、虎仓两城的严密防守，可以有效守住自家的備前国。毕竟毛利家不可能越过西備前的宇喜多家本部领地进行備前攻略，而我作为跨海而来的外来户，即使暂时占据东備前的部分领地，面对毛利家的大军威胁和宇喜多家的反攻，也将不得不退往四国。
果然不愧是和尼子经久、毛利元就齐名的谋将……想通了这件事，我立刻召来了几名亲卫：“马上向秀景大人、井伊直虎、蜂须贺景胜传令，让他们迅速回军，前来沼城和主力汇合！另外，让盐饱水军派人送两个人前往四国，传令让土佐、阿波、伊予三国的诸位尽快完成集结，然后进驻儿岛湾边的乙子城！”
“是。”众亲卫纷纷领命而出。
就在第二天中午，我接到了情报，毛利辉元亲自率军从備中高松城出阵了。他留下三千军势守备城池，率领其余的三万五千人进入備前国，在长船贞亲的建议下攻入了儿岛郡的常山城。
好在我事先已经传下命令，让留守的香川信景之弟观音寺景全率所部千人撤出，避免了被毛利家齑灭之厄。
不久，土佐国的周景，阿波国的细川真之，伊予的蒲生赋秀、蜂屋赖隆等人全军而来，在乙子城驻下，和我的本阵一万五千人呈犄角之势，互相呼应着对付毛利家。而毛利家的援军也来了，是由穗井田元清、清水宗治召集的一万两千備中国人众，他们和毛利辉元的本部汇合，同样在常山城附近扎下营寨。
就这样，備前国一下子汇集了毛利家和我方的九万军势。敌我两方，都有不得不战的理由，毛利辉元认为我想解上月城之围，因此满心要在这里拖住我的步伐；我则有信长的命令，在逼得上月城的宇喜多军回撤之前，也不可能私自撤军。而
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