年三十一早，陆府上下都出门迎接回来的陆老爷。叶老夫人眼看叶禄生安然无恙，暗暗松一口气，见曹良瑟和沈芸过去了，叶老夫人便笑着去给家兄请安，道：“哥哥一路辛苦了。”陆老爷摇摇头，笑道：“已经拿到伍德先生的合约，和其他老板也谈的极好，这都多亏了禄生的帮忙呢。”叶老夫人听得，心里高兴得很，笑道：“禄生哪里懂得这些，一定是哥哥教得好。”如此，众人都笑着回府，陆夫人早早备下一桌盛宴，鸡鸭鱼肉俱全，等都坐下后，陆夫人却仍是客套地笑道：“因着明日过年，今天就准备的寒碜了些。”大家又是一番客套的说辞。因着舟车劳顿，陆老爷有些疲劳，不过吃了一些，就要回房，众人也不好再待，也都各自散去。叶禄生问了曹良瑟这些日子的身体状况，又问沈芸可好，沈芸笑道：“难为你还记得我呢。这几日过年，累人得很，你先让大少奶奶回去休息；看你刚刚吃得又少，还好我多存了个心眼，在屋里替你备了些饭菜。”叶禄生的确有些饿，便让绮罗扶着曹良瑟先回去，道：“我晚上过来看你。”曹良瑟点点头，和绮罗去了。沈芸先让叶禄生坐下，又叫海棠端了热水来，笑道：“天冷得紧，你好歹泡泡脚，暖和一些。”叶禄生依言照办，又问：“这些日子我不在，辛苦你照顾良瑟了。”沈芸笑道：“哪里就辛苦了？再说，还是大少奶奶照顾得我多。”说着，见海棠端着食盒进来，三菜一汤，冒着热气。沈芸一看，抱怨道：“一看这些菜就是回锅热过一边的。”叶禄生将饭碗端起来，笑着指着一盘清炒青菜，道：“已经很好了，难为你还能找到些蔬菜。”沈芸给他盛一碗紫菜蛋花汤，笑道：“这些都是陆府厨房里备下的，我么，不过是一个借花献佛罢了。”叶禄生笑笑，吃过饭后又在沈芸这里歇息。沈芸悄悄地吩咐将炉子烧旺些，自己拿了绣帕和针线去外头打发时间。这里，叶禄欢来找叶禄生玩，被沈芸告知歇下了，心中没趣，又听见叶三要出去置办年货，便嚷着也要跟着去。叶三有些为难，看看叶老夫人，叶老夫人脸上露出一抹笑来，道：“也好，你天生就好动，只是叶三你要好好看着四少爷。”她把“四少爷”三字咬的很重。叶三面露喜色，又不敢太表现出来，只点点头，带着叶禄欢和叶家下人一同去了。虽说如今动乱，但这里还算安定，街上买办的人不少，叶禄欢左看右看，一会就消失在人群里，叶三只得耐着性子又把他给找回来。买了些打赏的金元宝和装饰器具，便有些累，叫大家在一处客栈坐下先歇息一番。叶禄欢把玩着买来的东西，笑道：“我在英国，他们不过春节，偏偏搞什么圣诞节，不过那个时候还是很热闹的。”叶三一心想知道叶禄欢很多事，便不说话，等他继续说，不想叶禄欢却也沉默下来，叶三也就不好再问。恰巧有几个在里面乱跑的孩子，眼看一个扎着小辫子的小儿就要摔倒，叶禄欢伸手一扶，手碰在桌上，流出了血。那小儿见了血，吓得哇哇大哭，叶三急道：“这种日子见血不吉利，你们快带四少爷去包扎一下。”叶家下人急急地带着叶禄欢去了，叶三却还是坐在那里，他出神地看着桌子上叶禄欢留下的血迹，慢慢伸出了手。所幸伤得不重，叶禄欢等人回客栈时，见叶三细细地看着一碗茶水，叶禄欢叫了声：“三叔？”叶三一吓，将那碗茶水一气喝干了，问道：“没事了？”“嗯，小伤，三叔我们还要去哪里啊？”叶禄欢问，兴致颇高。叶三看了看东西，道：“吃的就不用买了，应该齐全了。”“诶，三叔烟火买了吗？”叶禄欢问。叶三便站起来，道：“也是，这就去买吧。”一行人离去，到了烟火铺，与老板谈好价钱，说晚饭前一定送到府上后，又回了陆府。叶禄欢帮忙搬东西，叶三劝道：“四少爷不用劳动，这些交给下人就是了。”叶禄欢便把东西交给其他人，又道：“今天玩得很开心，谢谢三叔带我出去。”“四少爷去吧，这里交给我就行了。”叶三笑道，叶禄欢却突然开口道
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