曹操便与陈宫在屋内暂歇，端坐良久也不见吕伯奢回来。忽然听见庄后有磨刀之声，曹操心中起疑，道：“吕伯奢非吾至亲，此去可疑，恐是报官，欲擒获吾等，当心窃听一下。”
着，二人悄悄来到草堂后，便听见有人道：“缚而杀之，如何？”
听后，二人心中皆惊。曹操声道：“果然如此，现在若不先下手为强，恐被擒获。”
陈宫一听也是，便点头同意。与曹操一起拔剑直入，不问男女，全部斩杀，一共八口人，惨死在地。但其中却不见吕伯奢，便搜索一番，却在厨房内看见一头被束缚住的肥猪待宰。
见此状，陈宫愕然。看着自己手中滴血的剑，心中懊悔，更是对曹操言道：“孟德疑心，错杀了好人啊！”
曹操却无懊悔之色，对陈宫道：“事已至此，吾等当尽快离去才是。”
做下恶事，陈宫心中虽然懊悔，但也知此地不宜久留。便同曹操一起牵马后匆匆离开庄子。然而前行却不到二里，之间吕伯奢驴鞍前挂着两坛酒，手里拎着瓜果蔬菜。看到曹操纵马而行，便叫住后道：“贤侄，酒菜未吃，何故离去？”
“获罪之人，不敢在庄上久住，恐连累了叔父。”曹操道。
“无碍，吾这庄子偏僻，少有人来，不会知道汝在此的。快快随吾回去，家中已宰猪相待，酒囊饭饱后，安心休息便是。”吕伯奢着便率先向前走去。
曹操先是一番迟疑，而后便纵马跟上，拔出宝剑，将吕伯奢斩杀。
陈宫见状大惊道：“孟德何故如此？方才误杀，现在为何又将吕伯奢斩杀于剑下？”
“伯奢到家之后，见到家人死尽，安肯干休？若是率人追来，吾等岂不危矣？”曹操道。
对于曹操的做法，陈宫有些恼怒，斥责道：“明知如此却还要杀，是为大不义也！”
曹操则霸气外漏，从容淡定的道：“宁教吾负天下人，休教天下人负吾。”
陈宫默然不语，心中装着事情。就这样跟着曹操纵马奔行数里，疲累之下，寻了一处客栈投宿。将马拴好，喂饱之后，曹操便先去休息了。
而陈宫则在寻思着：“本以为曹操是好人，弃官跟随他，却没想到与董卓一般也是个狼心之徒！若是留他，日后必生祸患。”想着，便握紧了手中的剑，想要将曹操杀掉。
刚跨出一步，便又想道：“吾为大汉跟随他到此，他刺杀董卓除逆，是为忠义，而吾若杀他，便是吾不义，不如其他而去，另寻明主。”
这么想着，便牵了马，也不等天明，便匆忙离去，自投东郡去了。
次日，天亮后，曹操醒来不见陈宫，心中寻思：“定是昨日所为，疑吾不仁，弃吾而去，吾也要尽快离开才是，免生事端。”便牵了马，向陈留狂奔而去，与他父亲相见。
回到陈留家中，见到父亲，曹操便道：“如今董卓掌权，天下祸乱，明不聊生，此前吾欲行刺董卓，却行事不顺，便逃离而回。吾欲散尽家中资产，招募义兵，讨逆奸贼。父亲以为如何？”
“资金太少，恐怕事情难成，还需另寻资助。闻听此间有孝廉卫弘，仗义疏财，家中富庶，若得其相助，此事可图矣。”曹父捋着胡须道。
曹操也不耽搁，不多休息一番，便去置办酒宴，拜请卫弘到家中暂坐。
席间，曹操道：“如今大汉幼主羸弱，董卓掌朝专权，欺君害民，致使天下生灵涂炭，民不聊生。操虽不才，欲力扶大汉江山社稷，只恨其力不足。公乃忠义之士，可愿相助？”
听曹操完，卫弘面露喜色，道：“吾亦欲为大汉效力，讨伐逆贼，只恨自己无权，无望。不能得遇，英雄明主。既然孟德心有大志，吾愿以绵薄家资相助。”
曹操听后大喜，不日便发布矫诏
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