“郭家主，这个行不太通。”吴亮摇摇头，“打铁看起来简单，也不是谁有把子力气就能干的。老爹说过，材料、火候、淬水、工艺，这里面有无数的学问，没个三年摸不着门道，没个十年琢磨不透。所以一般人来打铁虽然快，但打出来的东西都经不起用。而像我现在不到一两银子打出来的东西，比那些卖五六两一把的都要好几倍，不信您可以试一下。”说完，他让人拿来一把平常的剑，然后又拿过刚刚打好的那把刀，刀剑相击，长剑应声断为两节，而刀刃连个小豁口都没有。
“好！”我不禁击掌喝彩。“不过人手还是要慢慢增加的，我们可以找一些有打铁经验的，上手比较快一些。另外你打的东西，有多少我要多少，原来说要收你的两成息，就全免了！”
“那怎么能行？不能白用您的钱。”
“羊毛出在羊身上，你东西卖便宜一点给我不就得啦？”
“也是这个理。”吴亮呵呵笑了起来。
这个买卖还是很合算的，就算他毛利一倍卖给我，也比从别处买便宜了两三倍，而且质量又好，严格地说便宜了五六倍都不止。唯一的遗憾是产量有点低。好在前期已买了一批兵器，将来天水黄尚那里也可以发展成一个采购点，所以装备问题迟早可以解决。
兵器的心事放下之后，又想起盔甲来。于是午饭之后，走进李韬的店里，看我交给他的订单是不是已经开始制作了。结果一问之下，竟然连一件也没做好。
“为什么？是铁匠铺那边没及时送来原料吗？”
“不是。”李韬回道，“只是家主把这么多钱交给我，还把这么大生意直接交给我，我无论如何也不能应付了事，做一些平平常常的东西来交差！”
我有点无语，这伙计和吴亮一样走的都是精品路线。“你想怎么个不平常法？”
“一般盔甲盾牌之类，越要坚固，就越是沉重。但越沉重，人和马负担起来就越困难，所以自从家主把差事交给我，我和众人就一直在琢磨一件事：能不能既坚固，又轻便。”
我心里想，有还是有的，我曾经接触过两个高分子材料的项目，能制作出轻便型的防弹衣出来，不过在目前这个年代想解决此矛盾，估计不是一般地难。我问：“想到办法没有？”
“已经有进展了，正在做实验。”
“实验？我能看一下吗？”
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我随李韬走进后院，发现后院简直是一个靶场，一长排全是各种各样的箭靶。而且这些箭靶虽然看上去差不多，但细看又有点差异，似乎颜色有点相同。
但李韬取下其中的一个靶子之后，我才发现自己的观察角度根本就不对，表面颜色的差别根本不重要，重要的是这些所谓靶子都是一层一层的，靶子之间的主要差异就是这几层材料的不同。我脑海里条件反射地跳出一个名词：“复合材料”？
“家主，”李韬给我解释道，“钢铁坚硬但是沉重，所以我们想用坚韧而质轻的材料来替换，同时又不能太贵重，但试了很多，都不成功。后来就想到部分替换，并想到了夹层的设计。再后来，我们想到了既然可以夹一层，就可以夹多层，但这样一来又导致了厚度问题。好在功夫不负有心人，这些天总算确定了一个效果不错的搭配。”
“是什么搭配？”
“就是这个。”李韬把我引到一个靶子前，“外面两层铁，里面两层竹一层皮，竹子的纹理是交叉的。竹轻而坚韧，且十分易得，加一层皮后会有一定反弹的效果，这样组合起来，一般的刀剑砍不坏，一般的弓箭也射不穿！”说完，李韬自豪地展示上面的箭孔，果然只射穿了外层而未伤到里层。
“我也来试一下。”我说道。
李韬把靶子挂回原位，给我取来一套弓
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