照大周朝的礼法，嫡亲兄长过世后，弟弟们要服一年的齐衰不杖期，实为九个月，可顾廷煜不是一般的长兄，而是顾府宗子，袭侯爵位，曾位属家长级别，所以头三个月为重孝，禁房事，停宴饮，断乐享。 更新最快如花似玉的老婆当前，看得吃不得，摸得动不得，眼看着朱氏的肚皮一天天大起来，男人脸黑如锅底，更觉自己生来就和秦家八字不合。某日东昌侯府来邀，请他们夫妇去品茶尝新梅，自遭到了断然拒绝。太夫人红着眼眶寻明兰去了一通。“侯爷着实太难过了。”明兰如此解释，“积痛于心，难以遣怀，竟连白灯笼也见不得了，睹物思人……就怕想起了大哥会伤心。”太夫人胸口一闷，想起最近的事，更是愤懑，险些又晕过去。安抚完‘体弱’的婆母，明兰悠悠哉的回了澄园，却得了盛家报信：长柏要外放了，约月底就走，请六姑爷和姑奶奶回府一叙。明兰满腹疑虑，转头道：“我记得，要外放的是爹爹呀，怎么成大哥哥了。”顾廷烨斜靠在窗边，手持一卷书，失笑道：“老泰山倒心明眼亮，也不独申时其这个老狐狸机灵。”话这位政坛不倒翁也是个人物，放哪儿都不得罪人，既会看皇帝的脸色，又能把握百官的暗潮，新皇帝使着颇觉手感不错。但近来的官场越发不好混，不是得罪这边，就是得罪那边，不是得罪朝臣，就是得罪皇帝，未免晚节不保，临老栽阴沟，申时其从年初就开始上折子‘乞骸骨’。皇帝自然不同意，申时其索性装病不出，一装就是半年（期间躲过了两场空前激烈斗争的朝议），公开旷工。皇帝拔河拔不过他，只好准奏。照皇帝的预想，与其来一个不得心的首辅，不如叫这老滑头继续干着，待时候差不多了，上自己的心腹即可；皇帝信重的姚大人进内阁不久，资历尚浅，申时其这时候撂挑子，皇帝心中的人选还不上，能上的皇帝不放心。老狐狸很上道，一获了准奏，立刻向皇帝推荐了个人选，波云诡谲的朝堂中，皇帝一眼就瞄见了半瞌睡状态中的卢老大人——得了，就你吧。“这老家伙……”顾廷烨提起他，就免不了咬牙切齿。其实卢老大人比申时其还老，人家就淡然多了，该，该做做，只要皇帝不讨厌他，他就为国贡献到棺材。临走前，申时其把最看好的一个侄子和一个孙女婿都外放到安全的地方上，朝中有他外甥和门生看顾，精神抖擞的办完了这些事情，他才一副鞠躬尽瘁的劳心模样，登上回乡马车。大约是盛紘从卢老大人那里听了什么，或是自己看出了些什么，觉着与其叫刚入政坛的儿子被牵扯着趟进浑水，不如先避一避，看看风向如何，免得折了大好前程。顾廷烨十分赞成。以他官位显赫，圣眷隆厚，且武将不大涉朝议（他还是以武为主），都尚有人下绊子，何况盛长柏。待夫妻俩去了盛府，才知道盛紘有事托顾廷烨。“泽县山高路远，地处偏僻，我倒不怕你大哥吃苦，年轻人吃些苦是好的；就怕这一路草莱荒僻，官道尚不太平……”顾廷烨立刻明白：“岳父顾虑的有理，我这就给舅兄寻几位得力的护院，定能保得安稳。”他顿了顿，心里转了一圈，又道，“陈州府离泽县近，我恰有几个旧识，回头我去几封信请他们也关照一二，莫叫蟊贼扰了舅兄。”盛紘松了一口气，欣慰道：“府中家丁的那儿能耐，我一向信不过，你但凡开口，只要本事好性子忠厚，盛家断不会亏待了他们，若能缘分长久，生老病死一概有法。”顾廷烨头道：“如此甚好。”“有劳妹夫。”长柏拱手而鞠。内里屋中，王氏正哭的跟个泪人一般，扯着明兰的袖子不断哭诉：“你你爹到底安着什么心，如今咱家又不是没本事，就算要外放，也寻个好地方，都穷山恶水出刁民，那地方…我只怕，我只怕…”上首坐的盛老太太脸色发沉，很是不悦，一句话都不想的样子。明兰抚着被掐疼的手腕，不断安慰：“太太且宽心些，爹爹素来明达，他自是为着哥哥好，才出此下策的。”“什么为他好？我看他是老糊涂了！”王氏哭的肝肠寸断，“
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