消瘦的脸颊，揉开她紧皱的眉头，“你不必自责，我都知道。”她能巨细靡遗地查明鬼蜮伎俩，落实罪状，可一旦要发落起来，却总手软，他着实不解过。身为主，无论为着震慑，还是立威，有时是需要下狠手的——哪怕冤枉几个，哪怕罚过重了，也是有的，哪能件件都实打实的依罪量刑。他也曾恼她心软不争气，可回头思忖，却是钦佩。从到大他身边的人，无论亡父顾偃开，夫人，顾廷煜，乃至堂房叔伯兄弟，俱是只凭自身喜好利益行事之辈，从不多想想，到底应不应该，对不对得住良心。更别提曼娘，为着一己之私，杀人放火，想怎样就怎样。像书上士大夫的，君有所为，有所不为。他这辈就没遇上过几个君。相形之下，明兰的自持道理虽傻气了些，却清风明月般干净。……顾廷烨在前头杀戒开得一气呵成，毫无心理障碍，明兰忧心忡忡，想邵氏到底是亡兄寡妻，顾廷烨对她如此不客气，会否有碍外头名声，“早知这样，还不若我来做这个恶人呢。”“若只为怕弹劾就畏首畏尾，那日都不必过了。你放心，我心里有数。”顾廷烨微笑相劝，只换来明兰一个大白眼。呸，有数个毛线！得胜还朝的将军，不但薄待寡嫂，还草菅奴仆性命，简直绝好的参奏材料，那些闲得发慌的言官得知此事，还不唾液分泌立刻加快？明兰将眉头拧成一个大大的囧，结果次日张氏来访，言两语打消了她的不安。“哈，你当你男人是吃素的不成！我爹早了，顾侯看似粗豪，内里细密，人家动手之前，早做足功夫啦。”张氏当即失笑出声，“现下外头人都，你家那寡嫂不安分，私底下勾结继婆母，意图谋害你们母。”“啊，这是怎么的？”明兰惊道。“那日夜里，除了皇宫和九门打得厉害，旁的人家至多不过招些蟊贼，我家算闹贼最凶的，还是因有内贼……”张氏不屑地撅了撅嘴，“你满京城打听看看，哪有你家闹得那般凶险的？油锅，撞门，高梯，连火都放上了，死了近半数的人，就跟书里攻城似的——天脚下，何曾有过这光景。皇上都惊动了，直要严惩呢。”张氏似是心情不坏，得眉飞色舞，明兰默默递上茶盏，她接过喝了口，继续道：“原先大家都乱着，现下时局稳下了，还不左右打听这桩稀奇事？偏你还在月里。”言下之意，众世家贵眷不好直接问明兰，只好风闻言事了。明兰苦笑：“那可打听出什么来？”“也用不着如何打听。你家那闹鬼的姨娘不是押送刘大人处了么，里头一审，隐约透出意思来，是你嫂和你继婆母串通，打算害了你们母。”明兰讶然，半响才道：“……可任姨娘，那全是她自己所为，与嫂嫂无干呀。”张氏笑得深意：“衙门里审问，都讲个追根究底。”明兰默了。喽啰犯事算什么，要由表及里，往深处挖出个大头目来才算有成就。“再了，哪有奴才犯事，主全不相干的。”张氏又道，“你嫂不是总惦记给亡夫入继个嗣么。”明兰越听越讶异：“可那是嫂嫂早先的念头了，这几年她并未再提这事呀。”怎么连这也牵扯出来了。张氏见她拙拙呆呆的样，好笑得拧了把她的耳朵，“才几年功夫，好多人都记得呢。顾家大爷临终前当着满屋人死了决不要嗣，可你嫂不见得乐意呀。若那头在这事上做章，焉知她不动心？得，这事正好对上了，如今外头传得可起劲儿呢。”明兰吸了口气，艰难道：“不至如此吧，这里头我清楚，嫂嫂她没这胆……”在张氏稀奇目光的上下打量下，她停住了嘴。张氏仿佛在看十分好笑之事，戏谑道：“至于不至于，非但我不知道，谁又能打这包票。到是你，怎么待你侄女的，薛大家和郑家也好，旁的亲朋也罢，人都有眼睛。”这话的十分玄妙——明兰细细咀嚼片刻，终于捋清楚内中细腻，邵氏这个恶名已落定七八分了，她默了半响，闷闷道，“我只可怜娴姐儿，她实是个好孩。”张氏心里透亮，闲闲抚弄自己的指甲，漫不经心道：“一来，孩还，少十年后才得亲，兴许那会儿早没人记得了。二来，以后多叫孩到你跟
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