叶在馥看着港口肯定的说到。在西北的大半年之中，叶在馥受到最大的影响就是自信，那种对未来的完完全全的自信，叶在馥相信未来中国一定会成为主任描述中那个强大的中国，到那时所有失去的权力都将被收回，不论是在华特权还是租界地或是租借港口。
在两人说话的时候同，“祖国号”这艘世界上最大、最豪华的巨型邮船，已经在拖船的拖曳下缓缓靠上码头。在舷梯放下后，一千多名各国乘客便顺着舷梯走下了巨轮，而搬运工们则顺着下层舷梯上了船，除了卸载乘客们的随行物品之外，更重要的是卸载从中国运来的成品时装、丝袜、化妆品等各种奢侈品。
54000吨的“祖国号”太过于庞大，在战前他是作为一种国家荣誉的象征而被建造出来，而不是纯粹的出自商业角度，即便是在富豪林立的欧美又有多少人能买起3000美元一张的船票，搭乘这艘豪华巨轮往返欧洲和纽约之间。更何况是在中国，大多数中国人只能买得起三等舱的船票，即便如此乘客的数量也非常有限。
仅只靠客运根本不可能维持“祖国号”的在葫芦岛至纽约之间的运营，为了维持“祖国号”的运营，所以其装载着大量的西北和南方生产货物，大都是各式各样的体积小、重量轻的奢侈品。在货运的贴补下现在的“祖国号”勉强可以维持他的运营，当然只有在回程的时候，他才会发挥一艘邮轮的作用——运回大量的德裔技术移民。
“报告，边防公署急电！”
考察团的机要员从文件夹中拿出了一份“祖国号”的无线电台收到后转交的，刚刚在机要室内译出的电报交给了沈鸿烈。
“乃芬，咱们又有了新任务了！是你的老本行！”
仔细看完手中的电报后，沈鸿烈面带着笑意的把电报交给了叶在馥，这位海军赴美考察团的技术顾问，因为是买旧船的关系，所以需要实地考察所购旧船的实况，同时决定是否在美进行维修。所以叶在馥才会被列入大都是海警舰队的军官组成的考察团之中。
“……不惜一切代价急速购得潜艇！”
看着电报上的内容叶在馥的脸上露出了笑容。对于潜艇叶在馥并不陌生甚至可以用非常熟悉。从英国的格拉斯哥大学奉命调到美国麻省理工学习期间，叶在馥就曾在美国电船公司的格罗顿船厂监造过潜艇。正如沈鸿烈所言，潜艇正是叶在馥老本行！
一个小时之后，“共和中国海军赴美考察团”一行十六人坐上了纽约西北公司办事处派来的四辆车离开了霍波肯港中华远洋船运公司专用码头，随后代表团将在饭店休息一夜之后，乘火车前往华盛顿，到达华盛顿后将会拜访美国海军部长约瑟夫斯。丹尼尔斯和其它的美国官员，以说服其向西北出售战舰，而其中最为重要的就是说服海军部长约瑟夫斯。丹尼尔斯。只有得到他的同意，西北才有可能从美国海军购得旧舰。
和世界上大多数国家不同美国历来是文官出任军事部长，作为美国海军部部长的约瑟夫斯。丹尼尔斯仅只是民主党出身的政治家，同时也是一名成功的出版商，拥有多家出版社和数家报社。
以文官出任海军部长的约瑟夫斯。丹尼尔斯和历任的海军部长一样，在多数情况下都听从的军事参谋的建议，就像在西伯利亚问题上，约瑟夫斯。丹尼尔斯就是在听从了海军作战部参谋军官们的建议后作出的决定，扶持和利用中国牵制野心勃勃的日本。
“部长阁下，向
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