在清晨六点的时候,前往行猎的目的地终于从王宫中传出来了:是岗多亚森林的雷鸣山一带。护送王驾和随驾而行的人们便在宫门前的广场上排成了长队,由于来了太多的人,以至于广场上挤不下了,队伍排到广场前的街道上好远的地方。领头的是一大队骑着骏马,披着轻裘斗篷的值勤贵族,随后的是数量众多的年轻侍从,然后是数不清的仆人,最后一队是御前侍卫。侍卫之后,便是朝中大大小小的官员贵族了。眼见着王国中最显赫的王爷来到,大人们纷纷上前寒喧奉承,为王爷的随行人员让出地方。
正忙乱间,王宫中响起了嘹亮的号声,接着宫门大开,一队侍卫骑马队奔驰而出,一辆辆华丽马车鱼贯而出。一支火枪队和一队熙熙攘攘的贵族后面,过来了红衣主教先生的驮轿,它象一辆华丽的四轮马车一样,由四匹黑马抬着。接着来了太后的四轮马车,车门口坐的是她的侍从女伴,两旁是骑马的侍从贵族。年轻的王子跟着也出现了,年轻的面庞显得高贵而庄严,他骑在一匹马鬃宽宽的萨逊克骏马上。
一行人马来到王宫大门前的空场停住了,王后的侍卫队长前来向王后禀报,所有的准备都已做好,只等王后下令出发。王后挥挥手,示意下令出发,队长立即纵马向队伍的领队人马奔去,传达王后命令开始出发。队伍缓缓向前开动。
王后神情郁郁,正想着心事,忽然只听得左侧马蹄声响,便转眼看去,两骑骏马向这边小步跑了过来,却是吉兹亲王和他的儿子弗朗索瓦。
吉兹亲王和弗朗索瓦来到王后马车前面,翻身下马,亲王向王后行礼道:“王后陛下,这两天小臣身体有些不舒服,这次狩猎若中途犯病,未免扫了陛下清兴,就不去了,特来向王后告假,恳请陛下允许。不过我虽不去,弗朗索瓦伯爵可以替我为陛下效劳,也是一样的。”
弗朗索瓦上前向王后行礼。
王后神思有些恍惚,道:“好吧,你既然生病了就好好歇着,不用去了罢,弗朗索瓦贤侄去陪伴王子殿下吧,他们年纪相仿,年轻人待在一起总是有话题的……”
吉兹躬身道:“是!”向弗朗索瓦点点头,弗朗索瓦纵马来到了王子殿下随行的行列中。
红衣主教科利尼笑道:“殿下满面红光,马上马下行动敏捷得很,可不象生病的样子啊;殿下掌帅三军,跋山涉水对亲王来说只是寻常之事,这次就陪着王后和王子殿下去行猎,权当做散散心,消消遣,再说也可以显显咱们做臣子的忠心啊?”
红衣主教科利尼和大元帅吉兹亲王是朝堂上的对头,科利尼见吉兹不随行前往行猎,便乘机将了他一军。
吉兹亲王笑道:“哈哈,主教大人真是目光如炬,明见万里,连我这小小的借口也瞒不过您。不错,这几天边关有些动静,有军情文书往来签发,所谓军情如火耽搁不得,是以不能跟着陛下前去打猎散心。呵呵,主教大人日理万机,朝中大小事务一手承担,现在又亲自陪着王后陛下行猎,可说是日夜操劳啊,小王甚是佩服啊佩服!不过,一等王子殿下登基了,你就轻松啰!”
亲王吉兹这是讥讽主教科利尼在朝堂上独揽大权,并幸灾乐祸地提醒他:一旦王子登基,你科利尼总得把权力交出来了吧?!
主教笑道:“是啊,元帅话得极是,那时我就该告老还乡享清福了。不过,亲王元帅你身子骨硬朗,当然可以多干几年罗!”红衣主教科利尼表面上是称赞吉兹身体健康,实则话中有话:“我干不了,你又能干多久呢?!”
吉兹手握兵权,早有不臣之心,只是红衣主教处处提防,让他无机可乘,篡权阴谋进展极缓,这时听得主教说这话,顿时醒悟:一朝天子一朝臣,到王子登基那时,元帅之位未必是我,到那时行事只怕更难,只怕更是充满变数,更是棘手!心中有颇有些烦燥,不由怔怔出神。
主教将头伸出马车窗外,向一名劲装结束的信使模要的人招了招手。
这人马上来到马车窗前,府下头来,红衣主教在他耳边讲了几句话,然给交给他一封信和一只大钱袋。
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