，孩家的，晚些话的，大了话才灵呢。”明兰心中怀疑，手上却老实的垫起勺吃起来，崔妈妈慈爱的抱起胖，一勺一口的喂他蛋奶糊，胖见母亲吃的欢，也不挣扎的乖乖张嘴。母俩堪堪吃完，擦嘴漱口毕，外头便来传报，沈氏来访。明兰忙下炕穿鞋，扶起髻上斜斜欲坠的珠簪，让夏荷给自己整理衣裳，对镜打量了下，才走到外屋去迎，不多时，沈氏带着一个丫鬟一个婆，笑着进来。明兰嘴里念着‘稀客’，一手捧着隆起的肚皮，一手拉沈氏到梢间坐下，“我还当你这辈都不出来了呢！外头人都，你做了娘后，忽贤惠起来，大门不迈二门不出的。”边边打量，只见对方容色清减，气色却还好，只不像刚生完的丰腴，反比以前瘦了一圈。沈氏赧然，叹气道：“早先天不怕地不怕的，现下才知道，自己是个没出息的。这几个月里，一来要照看闺女，二来嘛……唉，不瞒你，我怕人家问东问西。嫂嫂时时劝我想开些，我想着，旁人不见也就罢了，你却是和我投契的，不该也断了。”因生产时落下毛病，她很受了些罪，足坐满了双月，此后数月，统共只出过一趟门，还是去庙里烧香还愿，已全不复往日东走西逛爱八卦笑的活泼劲儿了。明兰心里唏嘘，却笑着去看那婆怀里抱的襁褓，只见那女婴生的巧巧，秀眉大眼，活脱跟沈氏一个模印出来的，就是体气弱了些，叫声跟奶猫似的微弱。此时绿枝早取了一个盘过来，上头用红绸压了一副孩童戴的赤金锁件。“早就给你家丫头预备好了，本想你若打定主意当缩头乌龟了，待我生了后，再杀上门去。”明兰笑着叫绿枝递给那婆。“呸，你才乌龟呢。”沈氏笑嗔道，捡起那金镯金脚环来看，又见那金锁片好生精致，通体打成一朵半开的芙蓉花苞状，栩栩如生，正面錾了个大大圆润的福字，反面刻了‘平安岁’四个字，锁片下头垂着几条细的莲坠儿。“好新奇的花样，我倒从未见过。”沈氏摩挲着，也觉着喜欢。明兰笑道：“我想你家长辈多，那祥云锁片必是不少的，便自己描了样，叫金铺打的；也不用正经戴着，便当顽的使吧。”沈氏心知明兰早先预备的礼物并不是这些，必是她知道自己以后嗣艰难，特意做了这好看物件教自己高兴，她心中感激，哽咽道：“好妹，亏你惦记了，我，我……”明兰怕她哭起来，连忙叫崔妈妈把团哥儿从里屋领出来，指着沈氏让他叫‘婶’，胖响亮的喊了声‘绳’，所幸发音相近，众人倒也未察觉。沈氏见团哥儿生的虎头虎脑，白胖滚圆，喜欢的不得了，搂在怀里不肯松手，连着亲了好几口：“大半年不见，没想长这么大了。”她记得团哥儿生日，又道：“今儿也没带什么好东西，待你过两周岁时，婶一定给你好好预备。”亲热玩笑了会儿，沈氏屏退丫鬟婆，明兰也叫崔妈妈把团哥儿抱下去，却留女婴在暖和的炕上睡觉，沈氏本就不愿女儿离开自己的视线，便脱了鞋跟明兰一道上炕，轻拍着女儿哄着，边笑道：“听我嫂近来赚了你们盛家一双媒人鞋。”明兰楞了下，才意识到沈氏的这个‘嫂’不是郑大夫人，而是张氏，心中微奇，依旧笑道：“月前我祖母回了信，这媒做的好，没有不肯的；前儿我娘家嫂已前去提亲了，是先定亲，过两年成亲。”沈氏啧啧两声，笑道：“你家老是个爽利人，出手也大方，听叫带回一对翡翠镯做定礼。我嫂，便是她，也少见成色这么好的翡翠，通体剔透，那水头，那翠色，啧啧，倒不像是中原的，真是难见的珍。”明兰知道祖母是怕长栋聘礼单薄，又是庶出，不像长柏长枫，一个有王家嫁妆，一个有林氏财货；怕聘礼中没贵重物件压着，叫岳家看轻了。她笑着解释：“那是祖母的陪嫁，听原是骁国王宫的藏物，早先徐家老公征滇南时的缴获，后武皇帝又赏了勇毅侯府。唉，现下滇边封着，市面上哪有这么好的货色。”“原来还有这么个来历。”沈氏听的入神，拍腿道，“你不知道，我沈叔和婶两个见了都不出话来了，我嫂，如今老两口正商量着多添
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